试期

科举考试用语。指考试的日期。科举制度创立后，其考试时间经历了一个由不定期到定期的发展变化过程，最后成为定制。唐、五代及宋初，原则上每年均开科取士，然亦有不开科之年。北宋仁宗嘉祐二年(1057)十二月五日下诏，定为间岁一开科。此制实行五榜之后，又发现一些不便之处，主要是边远州郡之落榜士子，路途往返，不仅劳苦不堪，又无暇习业。于是英宗治平三年(1066)十月六日下诏，定为三年一开科。这样，士得休息，官亦不烦，且合《周礼》“三年大比”之制。此制亦为元、明、清所沿袭，成为不易之制。此外，各级考试时间，在宋代亦逐渐形成定制。从此，“试期”便成为科举制度的重要内容之一。如清代的《钦定科场条例》卷一首先列出“乡会试期”：“凡乡试以子、午、卯、酉年八月，会试以辰、戌、丑、未年三月。初九日为第一场，十二日为第二场，十五日第三场。每场皆先一日点入，次一日放出。”