谢灶

北方俗称的“小年夜”，广东称谢灶。民间一般在农历十二月二十四日晚祭祀灶神。关于灶神（或灶君）的传说不一。有说是炎帝，有说是祝融，司一家吉凶祸福。旧俗，每到小年夜送灶神上天，谓之送灶；除夕夜又迎回，谓之迎灶。灶神上天，是将一年来各家所做的善事、恶事，向玉皇大帝悉数禀奏，玉皇据此奖惩。人们希望灶神奏板时多说一些好话，于是家家户户于廿四日晚上陈设瓜果、饴糖，向灶君拜祀。祭祀灶君，初为夏祭。汉朝班固《白虎通》载： “夏祭灶。灶者，火之王，人所以自养也，夏亦火王，长养万物。”汉以后改为腊祭。饴糖是谢灶不可少的东西，目的为粘住灶君的嘴，让他少讲话。古人谢学墉的送灶诗称“莫向王帝言善恶，劝君多食胶牙饧”。