资本ziben用来剥削雇佣劳动者而带来剩余价值的价值，它体现着资本家和工人之间剥削和被剥削的生产关系。
资本首先表现为一定量的货币，但货币本身并不就是资本，当作货币的货币和当作资本的货币是有区别的。只有当生产资料的所有者在市场上找到出卖自己劳动力的工人的时候，也就是说，只有当劳动力成为商品的时候，货币才转化为资本。劳动力商品具有特殊的使用价值，即劳动力的使用不仅能够创造出劳动力价值的等价，而且能够创造出比劳动力价值更大的价值，可以使价值增殖。因此，劳动力成为商品是货币转化为资本的前提条件。
资本要带来剩余价值必须不断地运动，在运动中不断地吸吮活的劳动，不断地剥削雇佣工人，才能自行增殖。它所吸收的活劳动越多，它的生命就越活跃。一旦停止了运动，它就丧失了生命力。资本的运动表现为资本循环，周而复始的循环就是资本周转。在产业资本的循环和周转中，资本依次采取货币资本、生产资本和商品资本三种职能形态。货币资本的职能是为资本主义生产作准备，生产资本的职能是生产剩余价值，商品资本的职能是实现剩余价值。资本只有顺利地从一种职能形态转变为另一种职能形态，顺利地通过购买、生产、售卖三个阶段，才能生产并实现剩余价值。资本的循环是生产过程和流通过程的统一。为了保证生产的连续性，产业资本必须按一定比例分为三部分，同时采取三种形式并各自完成自己的循环：货币资本的循环、生产资本的循环、商品资本的循环。产业资本连续进行的现实循环不仅是生产过程和流通过程的统一，而且是三个循环形式的统一。资本运动的主体是价值，在运动中资本不断改变自己的形式并使自己增殖。
资本主义关系的基本形式是产业资本，随着资本主义社会生产力的发展和社会分工的扩大，在产业资本中又分离出其他资本形式，有商业资本、借贷资本、银行资本等。它们从属于产业资本，并为产业资本服务。资本的不同形式，形成资产阶级的不同剥削集团，它们同产业资本家一起，共同瓜分雇佣工人在生产中创造的剩余价值。资本剥削雇佣劳动是一个划时代的剥削方式。“这种剥削方式在它的历史发展中，由于劳动过程的组织和技术的巨大成就，使社会的整个经济结构发生变革，并且不可比拟地超越了以前的一切时期。”(《马克思恩格斯全集》第24卷，第44页)正是在资本家对剩余价值的不断追求中，生产力得到了发展，同时也发展了资本主义生产关系，使生产力和生产关系的矛盾日益尖锐化。 资本能够带来剩余价值的价值。生产资料和货币本身不是资本，只有在一定历史条件下，劳动力成为商品，生产资料和货币被用作剥削雇佣工人的手段时，才成为资本。是历史范畴，反映资本家剥削工人的关系。 资本通过前面的分析，我们认识到资本是带来剩余价值的价值，而剩余价值是在生产过程中由雇佣工人的剩余劳动创造的。因此，资本体现着资本家对雇佣工人的剥削关系。
但是，资本的现象形态掩盖着它的本质。在现实生活中，资本总是表现为一定的物，如原料、机器、厂房等等，这使人们误认为这些物天然就是资本。这是把物的自然属性和物在一定经济条件下所体现的生产关系混同起来了。资本不能离开物而存在，但是，生产资料等物成为资本，不是由于它们的自然属性能用于生产一定的使用价值，而是由于它们是吮吸工人剩余劳动的手段。因此，“资本不是物，而是一定的、社会的、属于一定历史社会形态的生产关系，它体现在一个物上，并赋予这个物以特有的社会性质。”在资本主义制度下，资本的本质是体现在物上的资本主义生产关系，即资本家剥削工人的关系。 |