边墙

明朝统治者为了加强统治和镇压苗族人民而实行的分而治之的手段。为了实施汉苗分治，以苗治苗的政策，统治者把苗族分为“熟苗” 和 “生苗”，并对苗与汉、熟苗与生苗交错之区域进行清理。把中央王朝鞭长莫及区域的苗民称为“生苗”。明万历四十三年 (1615)，修筑了一道由铜仁亭子关到保靖喜鹊营，绵延四百多里的边墙，边墙以外属生苗，边墙以内属熟苗。现今的凤凰、松桃、花垣、吉首、保靖等几县交界处，就是当时的生苗疆域。这些地方山高谷深，交通闭塞，统治者鞭长莫及，因而既无土司，也无流官，仍然是相对独立的氏族群体，过着落后、原始的农猎生活，保持着浓厚的原始社会遗迹。