边沁1748—1832JeremyBenthem

英国功利主义的主要代表。出生于伦敦一个富有的家庭。祖父和父亲都是律师。他在牛津大学学过法律，后专门从事经济学、法学和道德哲学的著述活动。主要著作是《道德与立法原理导论》(1789)。他继承和改造了洛克、爱尔维修、赫起逊等人的伦理思想，认为人的行为受快乐和痛苦的控制，快乐或幸福就是善，痛苦或不幸就是恶。任何事物或行为能在个人或团体、社会方面产生快乐或幸福的特性就是功利，功利是人们行为选择的唯一标准，是道德评价的最后依据。行为引起的快乐或痛苦可以在数学上进行计算，计算的标准就是苦或乐的强度、持久性、确定性、远近性、繁殖性、纯洁性和广延性，凡快乐大于痛苦的就是善，反之就是恶。他还认为，人性虽然是利己的，但利他所带来的快乐和满足比利己更大，因此应该追求他人和社会幸福，并把“最大多数人的最大幸福”的原则当作功利主义原则。但是，他宣称个人利益是唯一的现实的利益，社会利益只是一种抽象，它不过是个人利益的总和，强调有利于资产者就有利于整个社会。因此，边沁的最大幸福原则仍是利己主义的道德原则。