返本开新

现代新儒家的命题。牟宗三系统阐述。认为现代新儒学的发展有三个使命：“一、道统之肯定，即肯定道德宗教之价值，护住孔孟所开辟之人生宇宙之本源。二、学统之开出，此即转出‘知性主体’以融纳希腊传统，开出学术之独立性。三、政统之继续，此即由认识政体之发展而肯定民主政治为必然。”(《道德的理想主义》)道统之肯定即所谓“返本”，亦即肯定儒家的“内圣成德之教”，重建以心性为本体的道德的形上学，恢复儒家的“伦理精神象征”；“开新”，即把此道德精神落实到外王亦即科学与民主中去，实现中国的近代化。故“返本开新”又称之为“由内圣开出新外王”。认为中国传统文化有“道统”而无“学统”和“政统”，但在儒家内圣之学中包含有开出科学与民主的基础。“道德上之天下为公、人格平等之思想，必然当发展至民主制度之肯定”(《为中国文化敬告世界人士宣言》)。“学统”之开出，则可由德性主体通过“自我坎陷”转出知性主体，成为逻辑、数学、科学发展的内在基础。