选宫女

宫女，指在宫中供役使的女子。其上层可称为宫中女官。历代宫女皆要经过挑选方能进入内廷服役，如汉代的家人子、彩女等。晋武帝时诏令择公卿以下之女，以备六宫，为此禁断民间婚姻。北齐时选宫女，“隐匿者，家长处死刑。”宫女的选择有严格的制度和程序。明代挑选宫女皆奉钦命而行，如洪武十四年 (1381) 下令从苏、松、嘉、湖及浙江、江西二省选民间13岁以上、19岁以下女子以备后宫，选30岁以上40岁以下无夫的妇女以充女官。熹宗选宫女，先选天下淑女年13至16者汇集京师，共五千余人。再由内监细选，长短肥瘦不合者去之，耳、鼻、发、肤等不合者去之，声音不悦耳者去之，手足长短粗细不合者去之，风度举止不合者去之。最后其留者仅千人，皆召入宫，备宫人之选。嘉靖帝在位期间屡选民女入宫，宫女积怨，杨金英等人几乎将其勒死。清代挑选宫女亦称为选秀女。