通讯卫星
用于通讯(包括广播、电视等)的人造地球卫星。这种卫星作为传递信息的枢纽，把信息直接送到全国和全世界各地，提高了通讯效率，引起了通讯体制的根本性变革。
通讯卫星是远距离的通讯工具，传送的距离远，而且不受地形影响。
通讯卫星的特点是，要把它发射到赤道上空，距离地面三万六千公里，位于赤道平面的轨道上，进入轨道后，时速要具有11 070公里，每二十四小时绕地球一圈，卫星运行速度和地球自转速度相等，看起来就好象是在高空不动一样。在地球上除最南最北的纬度以外，大约有三分之一的地表面都可以见到这颗卫星，收到广播。如果有三个这样的卫星，它们适当定位，并相互联系，共同构成一个同步卫星系统，就能够将通讯广播传送到地球表面的绝大部分地区。但是，离地球赤道三万六千公里的轨道圆周只有三百六十度，为了防止卫星相互干扰，两颗卫星间要隔三到五度，整个轨道圆周上只能安放一百二十个，已被登记占用的有七十个以上，所余位置不多了。为了分配有限轨道位置和频谱，1971年国际电联召开专门会议，有些问题尚未妥善解决。
卫星的通讯容量大，世界上第一颗通讯卫星是在1965年由国际通讯卫星组织发射的，可容纳240路话路，或者一条电视频道，使用时间只有3年。15年后该组织发射的卫星已可容纳1.2万路双向话路和2条电视频道，使用时间为7年。
卫星除了可用来传递电话、电报外，还可以用作数据传输，广播，国际电视，电视教育，照片传真等用途。许多国家利用通讯卫星建立了自己新的通讯系统，它们以卫星通信、海底电缆、陆地微波通讯相互配合补充，实现了通讯广播的现代化。
1984年4月8日我国用自行研制的大型运载火箭成功地发射了一颗地球同步通信卫星，8天后定位于东经125°的赤道上空，成为世界上继美、苏、日、欧洲航天局之后第5个能独立发射同步卫星的国家。