主教与红衣主教

主教一词源于希腊文episkopos，原意为监督和巡视者，亦译监督或会督，为天主教、东正教的高级神职人员，是教会按地域划分的若干教区的教区首脑，主管教区内一切教务和行政，职位在神父之上，有祝圣神父或派立牧师之权。以主教为首形成教阶管理制度即为主教制，其中主教品位最高，并传称为使徒的继位人。在主教品位中有时细分一些非品位的级别，如大主教、都主教等。新教有些宗派如圣公会等也使用主教称谓。红衣主教即枢机主教，因穿红色礼服而有此中国名。枢机主教为天主教的最高级主教，由教皇直接任命，分掌教廷各部和许多国家重要教区的领导权。“枢机”一词译自拉丁文cardind，原分作主教、司铎（又称司祭或会长）、助祭（也称六品或会吏）三级，不必都是主教，后逐渐在事实上皆由主教担任，1962年更对此作了明确规定。16世纪曾规定枢机主教总数为70人，1958年后逐渐增加，1976年5月总人数达138人。由枢机主教组成的枢机主教团，是教皇的高级咨询机构，并于教皇缺位时负责选举教皇。在中国，枢机和枢机主教一般通用。