铸铁匠

炼铁中将铁水铸造成生铁或熟铁的工匠，是铁匠的一种。明代冶铁业分工很细，有烧炭、淘沙、铸铁、炒炼等不同的专业分工。铸铁匠的工艺在明代中、后期有三方面的发展：其一，冶炼生铁实现了操作过程的半连续性。就是当炼铁炉出铁孔流完铁水后，铸铁匠将铁孔用泥塞住，然后马上加料，鼓风再炼，而不必等炉冷却后才把炼成的铁取出来。其二，将炼铁炉与炒铁塘串联使用。据《天工开物》卷十四《五金》载：“若造熟铁，则生铁（自炼铁炉腰孔）流出时，其铁流入塘内，数人执持柳木棍排立墙上，先以污潮泥晒干，舂筛细罗如面，一人疾乎撒，众人柳棍疾搅，即时炒成熟铁。”这种串连工艺减少了炒炼熟铁时再熔化的过程。可以节省时间，降低成本。其三，发明灌钢冶炼法。就是利用生铁的铁液灌入未经锻打的熟铁，这样不但可以产生强烈的氧化作用，把渣滓较快地除去，而且能使碳分较快地渗入，炼成硬度极高的灌钢。