阎罗王

民间所敬之神。佛教所信地狱王，为中土民间最知名之冥司主宰，又称阎魔王，简称阎王。阎罗，本古梵语之音译，原为古印度神话中的阴间主宰。佛教有地狱轮回说，遂借此神为地狱之主。其来历，佛经中载有二说：一为兄妹二人，兄治男事，妹治女事。一为古印度毗沙国王，臣佐十八人为诸小王，百万之众为诸阿傍。唐慧琳《一切经音义》卷五曰：“梵音阎魔，义翻为平等王，此司典生死罪福之业，主守地狱八热八寒以及眷属诸小狱等，役使鬼卒于五趣之中，追摄罪人。”隋唐以后，民间虽然尊东岳大帝，但对阎罗王的信仰最为普遍。阎罗王传入中土后，渐渐失去佛经中的本来面目，被纳入民间固有的诸神体系。唐张读《宣室志》称上帝令司命册立阎罗王，以五岳兵将拱卫天帝，已是将其列为中国传统信仰的天帝之下属了。唐末，地府十王之说兴起，称冥府分为十殿，各有一王主之。诸王名号中，有阎罗韩王、泰山毕王等号。又称阎罗本居第一殿，因同情屈死者灵魂，屡放还现世报怨，被贬至第五殿。民间亦或传称之曰“十殿阎罗”，佛教、道教都接受此一民间俗说。阎罗王向无专庙，民间每于城隍庙中别辟十王殿。民间则只知阎罗王，鲜知有十王。唐宋以来，又有人之正直、忠孝者死后为冥官之说，韩擒虎、寇准、范仲淹、包拯等，皆其著者。此类传说，以宋代、清代尤甚。据《聊斋志异》所记，明清时又有生人“假死”，暂为阎罗，主持阴府之说。