乞伏氏

鲜卑族的一支。以部为氏。原居漠北，后出阴山南徙，居苑川（今甘肃榆中县大营川）。东晋成帝咸和中，乞伏司繁率部迁度坚山。咸安元年(371)兵败， 降于前秦， 封南单于。太元十年(385)首领乞伏国仁乘前秦南下攻晋之机，聚众十余万，自称大单于，改元建义，置十二郡，筑勇士城以居，史称西秦。并邻近鲜卑部落， 势力渐盛。建义四年(388)，弟乞伏乾归嗣位，迁于金城（今兰州市西），改元太初。连败后凉、吐谷浑等，后迁都苑川。太初十三年(400)兵败，并于后秦。后秦弘始十一年(409)乞伏乾归复位，仍都苑川，自称秦王，年号更始。更始四年(412)子乞伏炽磐即位，败吐谷浑，灭南凉，破北凉，降乙弗鲜卑，势力益盛。建弘九年(428)子乞伏慕末即位，改元永弘，四年为夏所灭。