（二）水能资源的开发

水能资源是云南能源资源的重要组成部分。结合云南能源资源的实际，本着可持续发展和“以市场为导向，以效益为中心的”的原则，云南省政府制定了“优先发展水电，协调配置火电”的电源建设方针，并随着经济的发展和社会的进步，云南水电事业发展迅速。截至1997年底，云南水电装机容量已达到450万千瓦，占全省总装机容量的69%，其中大型水电装机容量185万千瓦，占水电装机容量的41%，中小型水电装机容量265万千瓦，占水电装机容量的59%；在建水电站装机210万千瓦，其中大型135万千瓦，中小型75万千瓦。尽管云南水电事业迅速发展，但开发程度很低，仅为4.6%，即使计入在建项目，开发程度也仅为6.7%。
云南水能资源中，100万千瓦以上的大型和巨型水电站装机为7 422万千瓦，占了全国同类电站可开发装机的28.7%和云南省可开发水能资源的75.4%，但仅投产了125万千瓦，在建135万千瓦，开发程度极低，关键问题在于受云南电力市场容量的限制。但国家作出的“西电东送”战略决策，为建设这些电站提供了市场条件。
中小水电主要是面向农村、面向农业、面向农民、面向山区、面向边疆的电力事业。云南省电力工业从小到大发展很快，现已有119个县（市）拥有中小水电，随着省电网的逐步延伸，中小水电对整个电网起到了局部电压支撑的作用，对电网运行和发展十分有利，仍是解决边远地区和农村用电、提高农民用电水平的有效途径。实践证明：中小水电是全省电力工业的重要组成部分，对农村电力事业发展和电气化建设有不可替代的作用，为改善边疆少数民族地区、山区、贫困地区的落后面貌，为维护边疆的稳定、促进各民族的团结，农民生活水平的提高、生态环境的改善，农村经济的发展、精神文明的建设，作出了历史性的重要贡献。中小水电和农村电气化还将在云南社会经济跨世纪发展中起到巨大的作用。