东周

朝代名。历史上把东迁以后的周王朝称为东周。公元前770年，周平王在晋文侯、郑武公、秦襄公率兵护送下，由镐京迁都洛邑。因洛邑地处镐京以东，故号东都。东周王朝建立以后，随着奴隶主阶级的没落，周天子逐渐失去控制天下的力量，只成为名义上的天下宗主。众多诸侯国，由于地方经济的发展而强盛起来，各诸侯国之间强并弱，大凌小，连年进行兼并战争，社会进入一个动乱的时代，即春秋战国时期。周赧王五十九年 (前256年)，东周被秦国所灭。共历25王，551年。东周从公元前770年至前476年这一阶段的历史，大体上与鲁国史书《春秋》所记载的历史年代相当，史称春秋时代。当时，先后出现了齐、晋、楚、秦等大国争霸的局面。从公元前475年至前221年秦始皇统一中国，是为战国时代。战国因其战争多而得名。此时，形成了齐、魏、韩、赵、秦、楚、燕七个大国称雄的局面，东周只是作为一个小国而存在，不再代表一个历史时期的王朝。春秋后期到战国是中国奴隶社会向封建社会转变的时期，在古代史上具有显著地位。参见“春秋”、“战国”条。