东珠与满族珠饰

满族故地以产东珠而盛名，东珠为一种江河中产的蚌蛤珠，其“匀圆莹白，大可半寸，小者亦如菽颗”，是珍珠中的上品。据《金史?舆服志》载：“金人……贵显者方顶循十字缝饰以珠，其中贯以大者，谓之顶珠。”女真老人常以“令珠”计岁，每年岁首增一珠，挂以胸前，死后同入葬。《建州闻见录》的作者申忠一亲眼见到了“奴酋(努尔哈赤)常坐，手持念珠而数”。可见明末女真人挂珠的风尚。清廷专设珠轩统辖采珠事务，使珠业兴隆，朝珠成了清朝礼服的重要佩饰。清《会典》规定：自皇帝、后妃到文官五品，武官四品以上，皆挂朝珠，京官、军机处、输詹、科道、侍卫、礼部、国子监、太常寺、鸿胪寺等处官员，不分品级都可戴朝珠。按制皇帝戴东珠或珍珠朝珠，皇太后、皇后戴一盘东珠，两盘珊瑚。其他王公大臣则不许用东珠或珍珠朝珠。一般用珊瑚、玛瑙、象牙、翡翠、密腊、琥珀、碧玺等名贵原材料制成的朝珠，皇帝、太后、皇后的朝冠都有三层珠顶，珠饰成了皇家威严的标记。

满族先民还选取鱼瞳仁做珠，《册府元龟》载：“开元七年，?砣献鲸鲵鱼睛”。《明一统志》云：“女真出鲸睛”。可见鲸睛是一种重要贡品，在满族的长篇传说《东海沉冤录》中讲述了东海窝集部的女真人以鱼睛作佩珠，并选鱼睛珠三百颗，贡与乌拉王。据传鱼睛珠知海潮，温润不躁，炎夏佩戴凉爽。