中国的情人节

“树上的鸟儿成双时……”一听到这熟悉的歌声，人们就会想起流传千古的牛郎织女的美好传说。转眼之间，一年一诺的牛郎织女相会日又要到来了。上海人是怎样过“七夕”的呢?

据史料记载，最流行的习俗是“乞巧”，就是姑娘们在七夕之夜，通过穿针孔、结线网、供瓜果等方式，向织女讨教做针线活的本领。到了宋朝以后，又增加了一个内容，那就是女孩子拜织女，男孩子拜牛郎。于是上海盖起了不少牛郎庙。拜牛郎的方式，是把笔砚纸墨等文房四宝供在牵牛星牌位前，写上某某人乞聪明字样。其实，这里头也有矛盾，牛郎牛郎，顾名思义是个放牛的小伙子，似乎没有大学毕业的记载，他哪里管得了读书的事啊?结果，这些男孩女孩长大以后，渐渐参透了七夕节的实质，于是便有了一种中国传统式的浪漫节俗流传开头。悄悄相爱的青年男子，趁着七夕之夜，以乞巧为借口，偷偷跑到花前月下幽会来了。

一代一代都是过来人，既然皇帝老儿可以来一般“七月七日长生殿，夜半无人和语时”，开通点的父母，就不便把子女们这一点节日中的自由都剥去啦。于是，家长们都聚在院子里过七夕，边啃西瓜边看银河，等着给晚归的恋人开门关门。有一首老上海竹枝词写道：“小院生凉火欲流，瓣香皈礼作薰修。天孙云锦分明在，河影栏环看女牛。”差不多就是这个情景的描绘。此外，讲究实惠的上海人，还根据银河的形状变化，总结出几条和农事工事相关的经验，有这么几条谚语，叫“河栏环，垦瓜牛”;“河东西，吃新粞”，“河斜留，做夜作”等等，可资作证。

近代上海得风气之先，男女社交越趋自由，七夕节的特殊意义，也就愈来愈淡化了。现代青年的时髦说法，管每年农历七月初七叫中国的情人节。其实，西方的情人节是在公元三世纪后期才形成的，而在我们中国，关于织女的记载早在西周时就有了，而牛郎织女的故事，至少在公元前的西汉时业已流传开来。《西京杂记》这部古书里，就有西汉时的少女每逢七月初七在闺房里穿七孔针的描写，这样看来，中国早已有了情人节。