五行说

中国古代思想家企图用日常生活中习见的金、木、水、火、土五种物质来说明世界万物的起源和多样性的统一的一种学说。较早的资料主要保存在《尚书?洪范》、《左传》、《国语》等书中。战国时流行，并出现“五行相生相胜”之说。“相生”意指相互促进，如木生火，火生土、土生金、金生水、水生木等。“相胜”即“相克”，意指互相排斥，如水胜火、火胜金、金胜木、木胜土、土胜水等。这些观点具有朴素唯物论和自发的辩证法因素，是当时先进的生产技术在思想领域里的反映。五行说虽被后来唯心主义思想家神秘化，但它的合理因素一直被保存下来，对中国古代天文、历数、医学等的发展起了一定的作用。