五颜六色马齿苋

马齿苋亦称“马齿菜”、“五行草”、“胖娃娃”、“心不甘”、“长寿菜”、“太阳草”、“报恩草”等。属一年生草本植物，因叶片肉质肥厚，状如马齿，味如苋菜，因此而得名。正像李时珍《本草纲目》所说：“其叶比并如马齿，而性滑利似苋，故名。”

马齿苋虽不是娇花名草，赋诗以歌，但在植物学、中药学中都占有一定位置。如果仔细观察，就会发现，它一身有五种颜色。根是白的，茎是红的、叶片是绿的，花是黄的，籽是黑的。从上面籽到底下根，五色俱备，故名“五行草”。宋代药物学家苏颂《图经本草》载：“一名‘五行草’，以其叶青、梗赤、花黄、根白、籽黑也。”农村妇女、老太太见她柔嫩而质软、肥厚而多水的肉质草本植物，长得厚墩墩的，戏称“胖娃娃”。

它长夏开花，朝开暮闭，太阳越热，花开得越盛，假若把她拔下来，挂于屋檐下，任凭风吹日晒，十天半月，照样开花结籽，所以有“心不甘”、“长寿菜”之名。流传在长白山区的神话传说，作了极富想象力的说明：上古时候天上有十二个太阳，大地树木干死，禾苗枯焦，动物、植物都生存不了。有位神仙叫杨二郎，力大无比，肩担大山，追赶太阳，捉到一个压在山下，最后赶得只剩一个太阳，无处躲无处藏，猛见河边有棵大马齿菜(东北管她叫遮麻菜)，长得水灵灵，绿蓬蓬，太阳一头钻到菜下面，躲过一场大难。过后，太阳没忘本，为了报答马齿菜大恩，始终不晒马齿菜，天旱无雨，别的植物枯死，惟独它绿油油，开花吐蕊，结籽繁衍，这就是人们常说的“太阳草”、“报恩草”名字的由来。

劳动人民对马齿苋的采挖利用早在南北朝时梁人陶弘景《名医别录》中就有记载。后来北方人们把它洗净、蒸煮、切碎、晒干，贮为冬菜。也有加之调料，拌成凉菜。

除食用价值外，它还是有名的中草药。它味酸性寒，功能清热利湿，凉血解毒。它的药用早在五代十国《蜀本草》就有详细的记载，李时珍《本草纲目》将它列入菜部，《中华人民共和国药典》1963年与1977年版均收载入条。

随着社会的发展，科学的进步，马齿菜除可当蔬菜、入药外，还可制作兽药和农药、猪饲料，我们应该很好地开发利用，造福人类。