人殉制

即古代以活人陪葬的制度。我国早在公元前三千多年就出现了人殉现象。到商代，人殉制度达到顶峰，凡是奴隶主的墓葬，都有殉葬者，从一二人至数百人不等，人殉对象也从过去的妻妾殉葬扩大到近臣、近侍及奴隶等;人殉方式相当残酷，有的被杀头，有的被活埋。西周时，人殉制度开始衰落，中小型墓葬中，有人殉现象的不到十分之一，且殉人不多。春秋战国时，除最高统治者用人殉葬的现象仍普遍外，很少有用人殉葬现象。秦时，人殉制又死灰复燃，如秦始皇葬郦山时就出现了中国历史上规模最大的一次人殉。但此后由于受到人们强烈反对，人殉制从盛极转向衰落，而代之以人俑、畜俑及实物模型等，秦始皇兵马俑就是证明。西汉以后，法律禁止人殉，但人殉现象间或有发生。魏晋南北朝时，人殉现象依然存在。隋唐两宋时期，人殉遗俗在皇室内依然时有发生，而且从《新唐书》和《宋史》的有关记载中可以看出，人殉有死灰复燃之势。明代人殉以宫廷殉葬最盛，皇帝及外藩诸王死后，有大批的嫔妃殉葬。而且诸王大臣亦循此风，死后妻妾殉葬。明代殉葬主要是妻妾为丈夫殉死，也就是历史上所谓殉节。明英宗时，废止人殉，但民间人殉现象依然存在。清朝民间依然普遍存在殉节现象。人殉不仅曾流传于汉族地区，边疆少数民族地区也存在。殉葬现象一直到清末民初才真正废止。