什么叫禅

搞清楚“禅”到底是怎么一回事，这的确不是一件容易事。这里倒不是说这个词有多么深奥，而是在这个词上积淀了丰富的历史内容，要想简明扼要地把这些历史内容有条有理地叙述出来，不是一件容易事。常人思考问题，一般来讲，总是由近及远。从空间上讲是如此，从时间上讲也是如此。比如思考某一个事物时，出现在我们脑子里的，首先总是现在人们对这一事物的观点与看法。如果感觉有什么问题，我们才去追究以前人们对它的看法，探索古今观念变化的原因。也就是说，我们的思想方法是从现在到过去。但是，从事物本身的发展来说，却是从过去到现在。一事物内部诸多的矛盾性以及使人眼花缭乱的各种五花八门的外在表现，都是它在从过去到现在的发展过程中积累起来的。事物发展的规律与人的思维模式的这种矛盾，使我们在认识一些问题时，尤其在认识一些像“禅”这样复杂问题时遇到困难。

一般地讲，现在人们在如下两个意义上使用“禅”这个词：一、禅定;二、禅宗。

在中国，禅定本来是佛教特有的修持方法。现代气功热中人们所讲的“禅”，往往就是指佛教禅定之“禅”。其实，严格地讲，在印度佛教中，“禅”与“定”是虽然相近，却有差异的两种修持方法与境界。

“禅”，是梵语“Dhyana”的音译，完整的音译应是“禅那”，“禅”是“禅那”的省称。它的原意是“静虑”或“思维修”。按其层次高下不同，可分为四等，称“四禅”。这是一些相当高深的在寂静状态中的修持境地，必须经过相当时间的修炼才能得到，可与佛教世界模式中的色界四天相配。

“定”，是梵语“Samadhi”的意译。“Samadhi”也音译成“三昧”或“三摩地”。它的基本含义是“心凝住一境而不动”，用现在气功界习用的术语，就是“意守”。随着修持功力的不同，它也分许多档次，包括佛教所说的最初级的“欲界定”乃至三界定中最高级的“非想非非想处定”。印度佛教认为“定”是比“禅”更高的修持境界，它可与佛教世界模式中的无色界四天相配。

“禅”与“定”在印度虽有不同，但在中国已经合二为一，专指佛教特有的精神修持法。在中国，不同时代，它也有种种不同的含义，关于这一点，这儿就不详细解说了。

禅宗，则是中国佛教的一个宗派。它正式产生于中唐，其后，作为中国佛教的一个主要流派而传遍中华。派既以“禅”命名，自然与禅有关。但是，禅宗的“禅”与我们前面说的禅定的“禅”却又大大地不同。它已经不是一种修持方法，而是一种思想方法、一种哲学理论，进而融化到生活中，成为一种生活哲理。这种理论不但大大地改变了中国佛教，也大大地改变了中国传统哲学，影响了并至今还影响着中国人的思维方式。近几十年来，禅宗理论还传播到欧美许多国家，产生巨大的影响，并激发了许多欧美人研究中国禅宗的兴趣。古代那些正统的禅宗高僧虽然不讲禅定，甚至反对禅定，但是，禅宗之“禅”毕竟是从禅定之“禅”发展而来。所以，要想讲明禅宗之“禅”，必须从禅定之“禅”讲起。