仙鹤神龟同庆寿

有一则民间故事叫《徐文长寿礼哄堂》。说的是明代文学家、书画家徐文长的岳母大人六十寿庆，众亲朋戚友挑着、扛着、捧着五光十色的贺寿礼品前往庆贺。可是大名鼎鼎的徐文长却既无挑的也没抬的，夫妻俩只带上了文房四宝――笔、墨、砚、纸。到得岳母家中，大家见他两手空空，都投以轻蔑的目光。只见徐文长来到厅堂，展纸碾墨、泼墨挥毫，画了一幅上有展翅翱翔的白鹤和下有一只活灵活现的大乌龟的画。当画好乌龟时，宾客和岳父母都张口结舌，有口难开，十分尴尬。这时，徐文长蘸了蘸墨，挥笔在画的右上方题了八个大字：

仙鹤神龟 同庆寿星

到此，众宾客才恍然醒悟过来，惊呼： “奇才妙手。”

接着，徐文长又写了一幅甚为奇特有趣的贺联：

这个女人不是人 本是神仙下凡尘

养个儿子是个贼 偷得蟠桃献母亲

顿时，寿堂上欢声雷动，大家一致公认，今天所有的寿礼，以徐文长的寿礼最为珍贵，最能为寿堂增光添彩，最能博得寿婆的欢心。大家马上将画挂在寿堂中央，把寿联悬于“龟鹤图”的两旁。

这则故事说到民间贺寿，除挂《寿星图》 以外，也挂 《龟鹤图》，以龟、鹤喻长寿。

说起龟，我国古时把它作为寿徽，长寿的吉祥动物。传说龟能活千万年。《述异记》：“龟千年生毛，龟寿五千年，谓之神龟，万年曰灵龟。”南方老人爱用龟支床足，甚至老人死，移床，龟尚生不死。后来有用 “龟床”指隐者的卧具，也用 “龟床”和 “龟龙寿”来作祝寿之词。龟虽不一定能千年不死，但至少能活到百岁以上，将它作为高寿的象征是当之无愧的。延年益寿的药品至今仍有 “龟龄丹”、“龟龄膏”，而“龟鹤延年”、“龟鹤遐龄”之类的祝寿之词也仍为人所用。不过自明代以来，龟的声誉一落千丈，成了百姓的忌物。因为民间把它比作了妻子不贞的丈夫，与可恶的 “忘八” (喻“无耻”，即缺了“孝悌忠信礼义廉耻”这八项中的最末一项)联系了起来。其实龟是无辜的。正因为明代龟的声名已不佳，才会出现上面传说中当徐文长画了只龟时，众人愕然的场面。

鹤被道家注进了一点仙气，且形象俊美，何况 “鹤寿千年，以极其游” ( 《淮南子?说林训》)，“鹤寿千年也未神” (王建《闲说》诗)，它的年寿确也较长，所以 “鹤寿”被用来作祝寿之词，《松鹤图》也多上寿堂的墙壁。

说到龟鹤，顺便说一说仙鹿。在寿星图中往往有一只鹿。在古代许多神话传说里，鹿被说成长生的仙兽。《抱扑子》： “鹿寿千年，满五百岁则色白”，正因其有长寿之说，古人常将它与寿桃和老寿星联系在一起。《本草纲目》说：“鹿乃仙兽，纯阳多寿，能通肾脉，又食良草，故其角肉，食之有益无损。”鹿茸固然是治一切虚损的大补之物，鹿肉也有延年益寿的功效呢!