令公信仰

“令公”是黄梅下新渔民信奉的渔业神，全称是“行湖令公高继锁铁牛将军”。传说当地渔民高继锁因得八仙之助，得了一双能隔水看鱼的“仙眼”和一个能起死回生的“仙指”，一生为渔民做了很多好事，死后成神，福佑渔民，被敕封为“行湖令公、铁牛将军”。渔民自愿出钱为其塑像。

令公菩萨无专门庙宇，一般安置在吕祖庙吕洞宾的左边，亦有安放在济佛寺济公和尚左边的。令公头戴官帽，身着红袍，下颌留长须，手持一圆形兵器。兵器形似钉锤，四周皆有尖刺，其形象犹如一员战将。吕祖庙内的令公端坐在一顶特制的木轿内，以便业主们抬进抬出。济佛寺的令公无轿，专供渔民平常乞求许愿用。

旧时每年农历正月初一至初三下湖打鱼之前，渔民们要举行“请令公”仪式。以渔船为单位，在各自的船头上烧纸、上香、放炮、作揖，口中默默念道：“令公爹显显灵，保佑我打鱼仓仓满……”念完后，再作三个揖便起锚开航，意思是已经请准了令公的旨意，可以下湖打鱼了。

农历腊月三十日，所有渔民都要带上香纸爆竹，分别到吕祖庙或济佛寺去给令公菩萨辞年，基本程序是烧纸、上香、放炮、作揖，并说一些感激的话。

正月初一，又要去给令公拜年，以求“东南西北方方利，春夏秋冬季季安”，令公面前设有长明灯和功德箱，拜年者都要送些“打鼓礼钱”，平常四时八节或许愿时，亦要带些素油去“为令公上油”。

令公会是旧时渔民们自发组织的一种祭祖性活动，类似于农民的土地会，湖主很少参加。

八月十五日之前，渔民们首先要邀会，一般邀请八至十户，以十户为一会居多（也有三四户一会的），每年推选一户为会长。令公会就在会长家举行，一切费用由会长负担，会员每户来一当家人参加。有钱的可请一两位道士，无钱的也可不请，每一会都必须用红纸写上“敕封令公铁牛将军之神位”。

神位前面放一张方桌，摆上三杯茶，三杯酒，鱼、肉、鸡各一盆，谓之“三牲”，另有香炉一个，烛台一对。八月十四日晚饭前，会友们全部来到会长家中，先给令公上香、作揖，并在会长家吃饭。十五日清晨又来第二次，午饭前再来第三次。这三次上香、吃饭均为令公会的入会饭。到八月十五晚饭前的第四次上香、吃饭才可称之为“出会”饭。吃完这顿饭正式出会。

令公会之所以选择八月十五有两个原因：一是相传令公是在这天晚上得到“八仙”的帮助，才有了一双能识别鱼群的眼睛。二是因为八月十五以前，渔民打捞浮花鱼（?鱼、白鱼、红尾鱼、青尾鱼等）的工作基本结束。八月十五以后至十月禁湖之前便开始打捞沉花鱼（鲫鱼、鲤鱼、乌鱼等）了。此时做令公会有三层意义：一是庆祝令公获得“仙眼”；二是感谢令公保佑他们捕捞浮花鱼成功；三是敬请令公保护他们多捕捞一点沉花鱼。