以无为本

王弼哲学的命题。其《老子注》说：“天下之物，皆以有为生，有之所始，以无为本。将欲全有，必反于无也”。这里“本”相对“末”而言，指本原或根据;“末”指天地万物。“以无为本”，是说“无”为天地万物的本原或根据。但“无”作为万物之本，是自然无为的：“以无形始万物，不系成物，万物以始以成，而不知其所以然”;“天地任自然，无为无造，万物自相治理，故不仁也”。“无”是无形无象、无名即无任何具体规定性之义，然而却是无限的、绝对的、永恒的：“道者，无之称也;无不通也，无不由也，况之曰道。寂然无体，不可为象”(《论语释疑》)。“无名无形者，万物之宗也。不温不凉，不宫不商，听之不可得而闻，视之不可得而彰，体之不可得而知，味之不可得而尝……故能为品物之宗主，苞通天地，靡使不经也”(《老子微指略例》)。无与有即本与末是母子、体用关系。“有”不能离开“无”：“本在无为，母在无名。弃本舍母，而适其子，功虽大焉，必有不济;名虽美焉，伪亦必生”(《老子注》)。故必“守母以存其子，崇本以举其末”。同时，离开“末”、“有”，“无”也不能把握：“无不可以无明，必因于有，故常于有物之极，而必明其所由之宗也”。他强调“物无妄然，必有其理。统之有宗，会之有元”，“载之以道，统之以母”。王弼从多方面展开了对“以无为本”的论证，显示了此命题是魏晋玄学的核心，贵无论的宗纲。它的形成和提出，标志着玄学抽象思维能力的提高，对其后宋明理学的理本论有一定的影响。