以村规民约规范乡里

村寨管理体制最初大多以“议事会”的形式出现。多半由村中有威望、有影响的长者组成村老会议，决定本村内外公益事务。通常每个村都有自己的村规民约，是村民自我教育、自我管理的规范。每个村都有自己的制裁手段和调解方法，有时甚至采取“神判”的方法来调解民事。现在调解的迷信手段和方法均已被淘汰，并产生了许多民主协调的好方法。

村有村约，寨有寨规。如侗族村寨的鼓楼、磨坊、榨房、水井、墓地、桥梁、放牧山、生产道路、田园、水塘、水坝等这些公共设施，需要大家献料、献力、献钱，有钱出钱，有力出力，有料出料，共同完成。谁也不能偷懒、享清福，村寨规矩谁都得遵守，不能违反。这种传统习俗沿袭至今，又成为一种“新民俗”。比如湖南临澧县的村规民约：

要增强法纪观念，不准械斗闹事群体上访；

要遵守社会公德，不准恃强凌弱损害邻里；

要立志勤劳致富，不准游手好闲懒事生产；

要积极履行义务，不准拖欠上交躲避工日；

要学用科学技术，不准妨碍科技试验推广；

要坚持计划生育，不准计外生育早婚早育；

要团结友爱互助，不准拉帮结派见义不为；

要尊师敬老爱幼，不准遗弃虐待逃学辍学；

要爱护公共设施，不准破坏水利电力交通；

要破除封建迷信，不准参加非法宗教活动。

猛洞河一带，土家族保留着在依山傍水、竹树葱茏的坡地坎边建屋居住的习惯。大多数是同姓同族聚居，以姓氏作寨名。习惯一家一户独住一栋房子，提倡世代同堂。房屋多为木构建筑，有三柱四骑、三柱六骑、五柱四骑、五柱八骑等结构。一般布局是正屋三大间，正屋中堂为办红白喜事等大事的地方，其一头为生活区，一头为卧室。在正屋的左或右配建厢房或吊脚楼。吊脚楼上为姑娘楼，楼下是杂房。房前坪场为晒谷所用。坪场多为花岗石条嵌拼，既平整，又牢固。