以采煤业为主的矿业生产方式

采 煤 (郭 悱 摄)

山西在两亿年之前，曾是一片湖泊沼泽之地，森林密布，经过陆台下沉与上升，海水浸入与退去的沧桑巨变，使山西成为具有丰富的煤炭储藏地区，在全省15万平方公里的辽阔地域之下，有1/3的地方都储存煤炭，约占全国煤炭储量的1/3。成书于两千多年前的《山海经?北山经》就明确记载：孟门之山、贲闻之山“多涅石”。“涅石”是古代人们对煤炭的称呼，民间俗称“黑石头”，并且传说是女娲用它炼石补天的。在平定县的浮山，还有传说中女娲炼石的遗址。早在古代，山西人就用煤炼铜、炼铁，烧砖制瓦，取暖、做饭，医治疾病。到宋代时，山西的采煤业迅速发展，并作为商品流通于市场，有了官卖制度、课税制度。清代时，采煤业大发展并且有了分工，“有产煤之地，有做煤之人，有运煤之夫，有烧煤之家”，煤炭的销售、煤价煤税的波动都“关系性命”，“黧面短衣之人填街塞路”

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。老百姓把挖煤的称之为“窑黑子”、“黑小子”。这样，就形成了从事煤炭开采、运输、交易的行业，也促进了铜业、铁业的发展，产生了以采煤业为主的矿业生产方式及其相关的习俗。

小煤窑的开凿大致分三个阶段：“看窑”、“破土”、“凿井”。看窑，是在建煤窑前，请具有丰富煤矿知识的土专家通过地面观察、分析，根据山上的土色和岩石状况，判断地下有没有煤，以及煤层走向，从而选定建窑的位置，俗称“观石脉”。选好位置后，开始破土，将表土刨开。然后开始凿井，与老百姓挖井工序相似，井筒开始凿到煤层时，叫做“见喜”，要请客吃饭，吃一顿黄米油糕，预祝井筒坚固，顶板牢靠，多出好煤。民间小煤窑分“独眼窑”和“双眼窑”两种。所谓“独眼窑”，就是一个井筒一条大巷，通风不好不安全。所谓“双眼窑”，是指一个煤窑有两个井筒，井筒之间开一巷道，再布置采煤掌子面进行开采，通风稍好些。这种小煤窑人数不多，少的三五人，多的上百人，且受季节影响，农闲时人多产量多，农忙时人员减少产量下降。采煤工又分砍手(采煤工)、背手(运煤工)、绞手(提升工)和“走尺寸的”(掘进工)，被窑主雇用，备受盘剥。山西的小煤窑遍布全省，据《中国实业志》山西卷记载，1934年，山西64个产煤县中较大的煤窑有1425家，小煤窑则难以数计，出现了“峪峪走车马，沟沟有煤窑”的景象。中华人民共和国成立以后，大力发展和建设全民所有制的大型煤矿，小煤矿较少，而且多属季节性开采。20世纪80年代以来，集体所有制的乡镇煤矿蓬勃兴起，1985年，全省乡镇煤矿就发展到5600余个，原煤产量占全省的42%，从事乡镇煤矿业的职工有数十万。

在山西，由于人民日常生活中取暖、饮食离不开煤，有大量的人从事有关煤炭的生产、加工、交易、运输，因此，逐渐形成了许多与煤炭相关的特殊习俗和信仰。

矿工们尊太上老君为窑神，他们传说煤炭是由老君爷所种，那些没有煤炭的地方是因为得罪了老君爷之故。在产煤地方，普遍建有老君庙，每年腊月十八举行大祭，敲锣打鼓，吹奏唢呐，鸣放鞭炮，供献一头黑色大肥猪、一只白色大肥羊，跪地祷告，赞美老君爷的恩德，祈求保佑平安。祭毕，杀猪宰羊，将肉分给矿工。这天矿工们要聚餐，大碗喝酒吃肉。当晚，请戏班唱戏。每个矿工家里，都设有老君爷神位，逢年过节烧香磕头，虔诚膜拜。

俗话说“老鼠过街，人人喊打”，但在煤窑内，矿工们禁止打杀老鼠，将其当做神灵崇拜。看似迷信，其实有一定的科学道理，因老鼠反应灵敏，动作迅捷，它们在巷道里跑来跳去，是安全信号，一旦鼠窜藏身，反而是一种危险信号，可能有塌方、瓦斯、冒水等事故发生。

山西各地普遍于正月十五元宵节期间用煤炭垒旺火，亦称“塔火”、“棒槌火”，晚上点燃，通宵达旦。清光绪《平定县志》记载：“上元之夕，家家烧炭，至夜燃之达旦，火焰焰然，光气上属，天为之赤。”古代山西还有煤炭陪葬习俗，在尸体的枕头下，腰腿间和身体周围，放有煤块，有的将煤块与五谷混杂，放入小罐中陪葬。