优孟的表演艺术

优孟是先秦楚庄王时乐人，善于讽谏。宰相孙叔敖很器重他的品德，病危时嘱其子日后穷困可找优孟。后来其子果然穷得以打柴为生，便找优孟求助。优孟穿戴起孙叔敖的衣冠，模仿其言谈动作，经过一年多的练习，他装扮得活灵活现。一次庄王宴会，优孟上前敬酒，庄王以为孙叔敖再生，欲请他当宰相。3天后，优孟答复庄王说：我妻子认为楚国的宰相不值得去做，像孙叔敖那样忠心廉洁地治理国家，使楚国称霸天下，可是死后其子却穷得无立锥之地，不如自杀。然后优孟唱了一支歌，大意是做贪官要犯罪，做清官又要受穷，还是不为官的好。庄王深受教育，承认自己处事失当，随即把孙叔敖之子召来，赐予土地和奴仆。此典故被概括为“优孟衣冠”，意即演戏和比喻演员表演逼真的赞语。