会馆公所

江苏是中国资本主义萌芽较早的地区。明清以来，各地商贾云集，商人为维护自身的利益，纷纷组织各种会馆和公所。外籍人客居各地均有同乡会组织，其宗旨是：联乡语，叙乡情，以恭祀神明，使同乡之人，聚居有地;互助互济，保护同乡人的利益，不受侵害。会馆即同乡会建立的馆所，一般是由巨商富贾倡导联络，同乡们组成同乡会，在会馆办公，是同乡的联络地点。例如各地的山西会馆，规模都比较大，因为山西人出来做生意发财的很多。过去徐州四省通衢，五方杂居，民国时期有七八处会馆，山东籍的称齐鲁公所;苏州籍的称洞庭会馆;广东籍的称岭南会馆;安徽、江西、浙江、河南、山西都有会馆，其中山西会馆规模最大。苏州有会馆60余处之多，山西会馆也是规模最大的一个，里面有露天剧场和精致的舞台，现已经过修整，改建为苏州昆曲博物馆。明清时，常州商业繁荣，“五省会馆”集中建造于北大门外，今常州市关河西路地名“会馆场”者即其遗址。徐州的山西会馆正月初六集体拜年，五月十三则纪念山西出身的武圣人关公。这些会馆，后来又逐渐演变为按行业集结，形成既有外地的也有本地的同一行业人员所组成的公所，苏州的公所曾有200多处。会馆和公所，是封建社会留下来的行会组织，有经官方批准的执照，其上层大都为富商巨贾，并捐有官衔。随着商品经济的发展，商会建立，商业和手工业性质的会馆、公所大都作为行帮的代表，参加商会，并逐渐又转化为同业公会。以后，各业的工友于20世纪20年代，纷纷成立工会、工友会、工人联合会等工人自己的组织。

苏州商务总会于1906年颁发的入会凭照

会馆的责任与义务是帮助同乡解决谋生之路，如做工或贷金做生意;帮助流落异乡的同乡解决住宿或无钱医病的问题;客死他乡一时无法运柩回原籍，灵柩可暂寄存于会馆，或葬于会馆所有的义冢地中;逢年节慰问同乡无亲属的老弱病残;同乡人如有行为不轨，或干不正当营生者，会馆应派人押解回原籍。公所通过由行业同人议定的行业条规章程，包括开业、停业、雇工、授徒、工资福利、集体事务等规则，必须共同遵守，重大事务及时召集会议磋商调解。苏州各行各业都有公所，机织业叫“霞章公所”、戏衣业叫“霓裳公所”，民国时期均改为同业公会。评弹艺人的光裕公所，成立于清乾隆四十年(1775年)，民国元年(1912年)改成光裕社，至今还是评弹艺人聚集的场所。