传播西方文化的桥梁――留学生和华侨

在传播西方文明的岭南近代有识之士中，留学生和华侨是重要的生力军。

广东是中国最早产生留学生的省份，早在19世纪中叶，当中国的大门刚被打开，广东就已有人远涉重洋前往太平洋彼岸的美国留学，以后随着同西方人士交往的增多，前往美国等西方国家留学的人络绎不绝。公元1871年，在清政府批准实施的派遣留学生计划中，第一批被录取的30名学生中绝大多数是广东籍。这些赴西方的留学生学成归国后，对传播西方文化作出了很大贡献，如第一个留英医科生黄宽毕业归国后，进入教会医院行医，由此产生了一批受西方教育的中国医务人员;近代著名的铁路工程师詹天佑，也是第一批派遣的少年留学生。在传播西方文化方面，留学生之中的佼佼者是中国最早的留学生容闳。容闳(1828―1912)，号纯甫，香山南屏镇(今属珠海)人。7岁时进入英传教士开设的西塾接受西方的儿童教育。公元1847年赴美留学，1854年毕业于耶鲁大学，是美国一流大学的第一个中国留学生。归国后，先后在美国公使馆、香港高等审判厅、上海海关、上海宝顺洋行等任职，著有回忆录《西学东渐记》一书。容闳经过八年的留学生活，思想上对西方资产阶级的民主、自由观念和各种制度留下了深刻的印象，他为自己的事业定下了奋斗目标：“既受此文明之教育，则当使后来之人，亦享此同等之利益。以西方之学术，灌输于中国，使中国日趋于文明富强之境。”归国后，他积极推行西方资本主义国家的政治、经济、法律、文化制度。太平天国革命期间，他曾到天京，以西方资本主义制度为标准，向干王洪仁?岢銎呦罱ㄒ椋?谌萆婕熬?隆⒄?巍⒕?谩⒔逃?确矫妗Ｑ笪裨硕?诩洌??忠怨ひ到ㄉ璧恼铰匝酃猓?斡氤锝??现圃炀郑?⑿税炝艘恍┪魇窖?＃?嘌?斯?谠缙诘墓こ碳际跞瞬拧Ｋ?衔??菩形鞣浇逃?乇鹗桥汕擦粞??恰案母锖透葱酥泄?淖钋惺悼尚械陌旆ā保?虼怂???髡排汕睬嗌倌暄??鲅罅粞В?⑻岢雠汕擦粞??募苹?５奔苹?磺逭???己螅??苯恿斓剂说谝慌?粞??难“魏妥橹?ぷ鳎??泄?逃?乱底隽艘患??葱缘墓ぷ鳌＜/p>

广东历史上是我国对外贸易最早的地区之一，因此也是我国移民到外国最早、最多的省份。移民国外的华侨分布在世界五大洲，他们在海外耳濡目染资本主义的进步文明，希望祖国学习西方，走上资本主义的发展道路。因此，长期以来，他们发挥自己了解各国最新科学文化成果的优势，不断地把所在国的文化精华传回家乡，为岭南文化的发展注入最新的内容。在经济建设方面，华侨素有“实业报国”的思想，经常把先进的科技生产信息传回岭南，并在家乡投资，对振兴岭南的经济起了重要作用。如1879年美国爱迪生发明了电灯，三年后，这项新科技成果就被华侨传回岭南，不久，两广总督署就装上了电灯。我国第一家近代民族工业企业、第一家电灯公司、第一家火柴厂、第一家飞机装配厂以及一大批从海外引进先进技术建成的工厂、铁路、公路等，都与岭南籍华侨的投资及技术有密切关系。许多华侨还经常把劳动所得用侨汇、投资或捐献的方式支援家乡兴办厂矿企业，据统计，从公元1862年到1949年，华侨在广东创办企业2万多个，投资银元3.86亿。一些归国华侨工人运用在海外学到的知识，成为各现代化厂矿的技术骨干。在文化建设方面，华侨历来有办学校、建医院和兴办各种文化、体育设施的优良传统，尤以办学为最多。据1893年的《台山县志》记载：“近年藉外洋之赀，宣讲堂、育婴堂、赠医院、方便所，义庄诸善举，所在多有。”名扬海外的岭南大学、中山大学、广州大学;广州培英中学、培正中学、广雅中学、执信中学;台山一中、梅县东山中学、开平华侨中学等，都曾得到华侨的鼎力支持和巨额资助。在社会变革方面，华侨历来有很强烈的爱国主义精神，积极参与国内的反帝反封建斗争。辛亥革命时期，海外大批华侨报纸、刊物配合国内形势，大造革命舆论，揭露清政府的腐败，培育出一批批民族民主革命战士。兴中会及后来的同盟会成员中，华侨是主体;许多反清起义华侨是积极的参加者;革命经费的筹集华侨也出了大力，甚至当革命碰到暂时挫折，在海外收容流亡者，使之能东山再起，华侨也功不可没。因此，孙中山深有感触地说：“前时帝制之破坏，华侨实为一最大之力”，“华侨是革命之母”。华侨对岭南文化的发展作出了不可磨灭的贡献。