供奉杵臼

寻常的杵臼，在日本却有着不平常的地位。日本人视之为神，时时想着它，处处供着它。

在著名的长野县善光寺里，本尊大佛安放在一座古老的石臼上，神奈川厚木神社及江之岛八阪神社的神舆均乘坐在臼上休息，正月里迎岁神，也是以臼为祭坛;很多吉祥喜庆事的仪式，往往用三根杵，由三位女子捣年糕，农民把杵臼放在主房大柱子旁边，如翻盖住宅或有火灾时，首先将杵臼请出;日本人习惯喻杵为男，喻臼为女，往昔新婚夫妇常以杵臼为枕，妻子难产时，丈夫便背着臼在住宅周围走动，生下第一个孩子要放入臼内，以祝其茁壮成长;以至除夕之夜，人们也要请臼一起过年：把杵臼伏于地，用稻草绳捆起来，在臼中放一升米，臼上放圆形粘糕，再置一桶早晨取来的清水，这便意味着臼也过年了……

日本人为什么尊杵臼如神呢?大概是因为在使用机器脱壳以前，杵臼是制造食品的主要工具，而食品又与供奉紧密相连，在信仰、民俗、礼仪等场所均离不开它，所以，它就渐渐地成为神圣的东西了。有趣的是，在高度机械化的日本，近年石臼业又再度繁荣。据说是因为经过尝试，人们觉得机器搅拌的年糕不如手捣的好吃有粘性，而且手捣年糕能造成节日气氛。