俭朴美德

清李宝嘉著《官场现形记》第十九、二十回载： 浙江来了一个署院，他是个讲理学崇节俭之人。各官初见他时皆为惊讶。因为他穿的是灰色布褂子，天青色哈喇呢外褂，挂着一串木头朝珠; 补子竟是画的，颜色已不大鲜明了; 脚下蹬一双破靴; 头上戴一顶帽子，还是多年前的老式样，帽缨子旧得已发黄了。其左右侍从皆身上打补丁，端上来的茶，因茶叶放多了就会挨骂。

这位署院可是把“俭朴”二字当成了人生美德。有谁穿着破烂不堪，就会得到他的称赞，甚至能升官。

浙江官场风气因此而大变。官厅子上，大大小小的官员，每日两百余人进出，皆衣衫褴褛，如同一群叫花子。他们比赛似的看谁穿得最破烂。如果有谁穿得破烂出奇，大家都会朝他恭喜，因为此人不久准会被提升。从此，大家索性对公事不闻不问了，整日想着如何弄到更破旧的衣饰穿。

由于官场上的人专门搜罗旧货，使得杭州城里的估衣铺，破烂袍褂一概卖完; 古董摊上的旧靴、旧帽也一律被买光了。一时间，旧衣饰价钱飞涨，竟比新货还要高出一倍。过了一段时间，有些外府州、县来省禀到，知道了中丞这个脾气，都不敢穿新衣禀见，只得赶买旧的。可估衣铺里的旧货早卖光了，就是拿出新衣服的两三倍价钱，也难买到一件旧的，有些官员便互相借用。

后来有一个多年不进省的老知县，因为新抚到任，不得不来一次。到省之后，方知这个风声，无奈为时已迟，没处去买，又无处借。便只得着了簇新袍褂前来禀见。署院问其缘故，老知县将当今旧衣价钱报之，说自己买不起，还说他身上的单袍褂乃是上任那年做的，只因格外爱惜才像新的一样。署院听了他的解释，心中甚是高兴。

这个署院的“节俭”已经到了登峰造极的程度，过于表面化和做作。官场上的人都寒酸到了极点，其后果不仅国人不解，必然还会遭到外国人的耻笑和外商对国力的怀疑，使得当时的借洋债开铁路一事落空。