兄仁弟悌

古代社会封建家礼所宣扬的兄弟间的礼仪规则。《说文解字》：“兄，长也。”“仁，亲也。”汉班固《白虎通?三纲六纪》：“兄，况也。”况，具有比如、接近的意思。即接近父亲。汉刘熙《释名》：“兄，荒也;荒，大也，故青徐人谓兄为荒也。”即兄长是兄弟中身份高的一方，具有仅次于父亲的尊贵地位。《白虎通?三纲六纪》：“弟者，悌也，心顺行笃也。”即顺从兄长，行为忠实可靠。“兄仁弟悌”意为为人兄要管束和教化诸弟，为人弟要遵从兄长。“与兄言，言顺弟;与弟言，言承兄”(《大戴礼记?曾子立孝》)。父母去世后，兄嫂要承担抚养、教育诸弟的任务，诸弟到了成丁年龄，要及时为其行冠礼，到成亲年龄，积极为其操办婚事。诸弟的言行符合道德，要经常鼓励、赞扬，违背了道德，要用自己的威严约束诸弟，用自己的德行感化诸弟。诸弟的品行不好，为兄的要竭尽全力挽救之、帮助之，实在不行时，再与其分道扬镳。“接弟之道如何?曰：尽友爱之道而已”(《性理会通?人伦》)。如《后汉书?赵孝传》载：“及天下乱，人相食。孝弟礼为饿贼所得，孝闻之，即自缚诣贼曰：‘礼久饿，羸瘦，不如孝肥饱。’贼大惊，并放之。”诸弟要尊敬兄长，把其作为自己的榜样，无条件地接受兄长的指派，尽力完成兄长嘱咐自己的事。如果兄长的行为不符合道德，为弟者要尽力劝说，不能陷兄长于不义。诸弟事兄，要尽心竭力，“当起敬起孝，尽至诚，不求伸己可也”(《性理会通?人伦》)。如《宋史?范纯仁传》载：范纯仁护理兄长范纯钓疾病，饮药、用膳、起卧、穿衣，事必躬亲，且为此放弃到手的高官厚禄。封建家礼所倡导的兄仁弟悌的行为准则，是以弟顺从兄为前提，是为了维护兄长在封建家庭中“兄弟”这一等级序列里的尊贵地位。