公

爵位名。《礼记?王制》有公、侯、伯、子、男五等封爵，后世相沿，多以分为王以下最高的爵号。汉代仅有王、侯两级，其他均废除。至魏晋始恢复五等。唐宋之制有国公、郡公、开国郡公、开国县公之等级，所食之邑自3000户至1500户不等，然而仅为虚名。须食实封方有物质待遇。明代仅封至侯、伯为止。清代除皇室以外，封王者绝少，一般以公爵为最高爵位，有一、二、三等之别，各赐以美名，如澄海公、嘉勇公等。外戚则一概称承恩公。

宋代理学用语。与“欲”相对。北宋周敦颐认为“公”是彻底无欲的表现，强调心中无欲，就能静虚动直，心明如镜，亦即能如衡之公平无所偏倚地对己对人。程朱学派则以天理为“公”，认为天理是“公心”，人欲是“私心”，主张“灭私欲则天理明矣”。南宋胡宏反对程朱观点，认为“公”是合理的公欲而不是无欲，并肯定“公欲”是性的表现，有其存在的合理性。