公羊三世说

此说本来是汉代经学家何休在《公羊传注》中提出的一种对于历史演变的看法，即“据乱世”进入“升平世”，再进入“太平世”。近代康有为把公羊三世之义和《礼运》大同理想相结合，加以自己的发挥，认为：自据乱世(君主专制政体)进升为升平世(君主立宪政体和小康之世)，再进入到太平世(民主共和政体和大同之世)，是社会进化的共同规律。他认为当时中国尚处在据乱世的阶段，而西方各国已经进入了升平世，中国落后了一大截，因此必须变法维新，争取早日进入升平世。康有为这一学说，在旧的理论形式中纳入天道尚变、历史进化和资产阶级民主自由等思想，当时在理论上实践上都有一定的积极意义，但是他否认发展过程中的飞跃和革命，强调“循序而行”，“不能躐等”，有庸俗进化论的倾向。

先为儒家公羊派关于历史演变的一种乌托邦思想。《春秋公羊传》记载：孔子作《春秋》“所见异辞、所闻异辞、所传闻异辞”。后东汉何林在其所著《春秋公羊解诂》一书中，加以引伸，称之谓所传闻据乱世，所闻升平世，所见太平也。康有为把君主制――君主立宪制――民主共和制三种政治制度比附公羊“据乱世――升平世――太平世”的三世演进，用以论证资产阶级君主立宪制代替封建主专制的必然性，为变法维新奠定了理论基础。但康有为的公羊三世说，离开生产方式的发展、更替来谈论人类历史的发展变化，带有浓厚的庸俗进化论色彩。