六书

①我国古代研究汉字的理论和造字与分析汉字结构的方法。始见于《周礼?地官?保氏》，为“保氏”教育国子的“六艺”之一。但只有此名，没有进一步的内容。发展完善于两汉时期。最早记述其细目并进行概括解释的是西汉刘歆的《七略》，然其书已佚。东汉班固著《汉书》，首创“艺文志”。其中采录了刘氏之说，道：“古者八岁入小学，故《周官?保氏》掌养国子，教之六书： 谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。”成为现存最早的关于“六书”内容的记载。与班固同时的郑众在《周礼解诂》中“保氏”条下的注解则称“六书”细目为“象形、会意、转注、处事、假借、谐声”。其后不远的许慎对这些认识做了总结，更对六书进行了深入研究，确定了其细目的名称，第一个解释了各个细目的涵义并分别举了例字，最后建立和基本完善了六书的理论。他在其《说文解字?叙》中说：“周礼： 八岁入小学。保氏教国子先以六书： 一曰指事。指事者，视而可识，察而可见(一作“察可见意”)，上下是也;二曰象形。象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也;三曰形声。形声者，以事为名，取譬相成，江河是也;四曰会意。 会意者，比类合谊，以具指，武信是也;五曰转注。转注者，建类一首，同意相受，考老是也;六曰假借。假借者，本无其字，依声托事，令长是也。”除此以外，许慎还用六书分析解释了9 353个小篆(附重文1 163个)的结构和意义，著成《说文解字》一本，使六书的理论与应用得以极大充实和具体明白。这些，又开创了运用六书分析研究汉字及其体系的光明道路和科学方法，同时，也为此奠定了坚实基础。按： 班固的六书说采自刘歆的《七略》，而郑众是刘歆的再传弟子，许慎又是刘歆的另一再传弟子贾逵的弟子。由此可知，现存班、郑、许三人的六书细目名称及其排列次序虽有不同，但因源自一人，本质上又是就同一问题进行阐述的，故无根本的矛盾。根据汉字发生发展的实际，六书(除转注、假借外)所造的字，都出现得很早，在现知最早的汉字材料甲骨文和金文之中，就已有了不少成熟的用象形、指事、会意和形声法造出的字。但六书形成基本完善的理论与得到广泛深入的应用，却是两汉古文经家，尤其是许慎的独到贡献。宋元以后，主要是清以来的学者通过进一步大量深入的研究，使六书理论臻于完善，应用更加广泛，众人普遍认同许慎所定的六书细目名称和所下的定义，次序则依刘歆、班固所述排列，即象形、指事、会意、形声、转注、假借，这是合乎汉字发生发展的实际的。从造字的意义上，众人还普遍接受了清人戴震就六书而言的四体二用说： 所谓四体，是说六书中的象形、指事、会意和形声四者为造字的方法;所谓二用，是说转注、假借二者，为用字的方法，亦即字义转变滋生与文字借用的方法。但也有人认为，转注亦属造字之法，只有假借是用字之法。在今天，六书中的前四者为造字法、假借为用字法已无异议，只有转注，由于人们对许慎定义仍然理解各异，且续有新说，所以究属造字之法还是用字之法，迄未统一。我们依据许慎所下的定义和所举例字仅“考老”二字及后人的有关阐述认为，转注应当属于造字之法。不过与象形、指事、会意、形声四者并不相同。它是就所有汉字中的合体字的创造原则和方法而言的，并非就某一具体汉字的造法而言，应予注意(详转注条)。六书自从许慎论定并予以运用之后，盛行于世，垂范后人。后世的人们不仅将之用来分析研究汉字的结构，而且依照它的原则和方法不断创造新的汉字。自东汉而至清末，六书理论几乎一直都是研究汉字的金科玉律，无人敢公然非议。实际上，它至今仍然具有非常重大的实用价值。就实质而言，六书是研究汉字的人们从大量汉字的结构和使用中分析、总结、归纳出来的六条规则，这项工作是两汉的古文经学家、文字训诂学家们，主要是许慎完成的。六书起初并不是谁预先定下的造字和析字的原则、方法，但在它完善之后，由于意义重大、影响深远、作用明显，人们又自觉地依照它来造字和析字，那么它遂成为造字和析字的原则、方法了。当然，用六书分析研究汉字，也有局限和不足。最大的表现就是汉字自隶变以后，形体整个上发生了质变，即从象形体系变成为表意体系的字，从符号性的笔画和由之构成的方块字上已看不出早期汉字构造的原貌和本意(义)，如欲弄清，须先恢复原貌，这就给人们用六书分析研究汉字带来了一定困难。至于字义的引申、文字的假借与通假等使汉字及其意义发生的变化所给人们用六书分析研究汉字带来的诸多麻烦，就不用说了。六书的理论和应用深入揭示了汉字构造的条例和特点，对人们从本质上认识和使用汉字有着十分重要的作用。因此，它至今仍有巨大的活力和非常积极的借鉴意义。②指新莽六书。《说文解字?叙》中称之为“六书”。

古人分析汉字的造字法而归纳出来的六种条例，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。前四者指汉字的形体结构，后两者指汉字的使用方法，而转注重在字义，假借重在字音。对当时的文字进行这样的分析，在中国文字学史上是很大的贡献。汉字的构造是由表意朝着表音的方向发展的。文字要满足记录语言的需要，就要具有表音的成分。汉字虽然至今仍属于表意文字体系，但却产生了大量形声字，形声字是汉字向表音发展的重要标志。