兴办实业推动地区经济发展

近代华侨在工业方面的投资办厂带动了潮汕地区工业化发展。近代华侨在汕头和一些城镇创办了一些轻工业和民用工业。在汕头投资的有20家，投资金额为332万美元，约占汕头市工业资本的50%多，为汕头近代工业提供了技术设备和管理经验，培养了一批熟练工人，促进了汕头产业工人阶级的形成。在当时影响较大的企业有汕头自来水股份有限公司(高绳芝)、汕头开明电灯股份有限公司(高绳芝)、汕头永安堂药厂(胡文虎)，汕头制冰厂(何伟南)、汕头利生火柴厂(王凤翔)、澄海振发织布厂(高绳芝)、揭阳捷和金属制造厂(郑植之)、汕头南华钟厂、潮安仁丰油厂(翁秀吉)、潮安四五榨油厂(陈惠臣)、潮安华侨瓷厂(池塘等)，农业方面有谢易初在澄海外砂办的菜籽场，余子亮在饶平办柑桔农场，渔业有林来荣在潮阳办有金复兴渔业公司等。

值得强调的是澄海华侨高绳芝家族在汕头市政――水、电、电话的投资，影响较为深刻：1907年筹款创办汕头自来水股份有限公司，1914年开始营业，在30年代中日供水93万加仑，可供5000余户;1909年创办汕头开明电灯股份有限公司，1935年每月发电55万多度，供照明用户7000余家，电力用户18家，路灯9万多盏;1911年办起汕澄电话公司，开潮汕民用电话先例，使汕头初步具备水、电、通讯设施，加速城市经济的形成发展，汕头初具城市规模。华侨投资，促进了汕头的都市化进程。