农民起义军第一次商讨战略并联合作战

明朝末年，政治极端腐败。地主官僚疯狂兼并农民土地，有的地区，十分之九的农民沦为无地的佃户，生活极为困苦。当时，陕西北部连年大旱，到处是饿殍(piao瞟)遍野的惨象。就是这样，官府仍然丧心病狂地用严刑拷打催逼租税，陕北农民被逼到绝路，纷纷造反，涌现出高迎祥、李自成、张献忠等几十支起义军。

崇祯皇帝于1634年末，任命洪承畴为兵部尚书，全权指挥河南、湖北、四川、陕西和山西各路明军，对起义军进行大规模围剿。为了集中力量对付敌人，1635年1月，起义军十三家七十二营的首领在河南荥阳会集，商讨作战方略。会上，有人力主北渡黄河，转移到山西，而张献忠则把这种主张斥之为惧敌胆怯。双方各执一词，争执不下。这时，闯王高迎祥的部将年仅28岁的李自成(当时号称“闯将”)提出联合作战，分兵迎敌的战略方针，得到大家的赞同。会上决定兵分五路迎击敌人，即：高迎祥、李自成、张献忠率主力向明军力量薄弱的东面突围;另外四路，一路阻击陕西方面的敌人;一路阻击湖广、四川方面的敌人;一路驻扎在荥阳、汜(si四)水，扼守黄河;一路作为机动兵力往来策应。这样，西、南、北三面实行防御，使高迎祥、李自成、张献忠率领的主力部队得以大踏步甩开敌人，向东进击，从而赢得了战争的主动权，并为以后李自成领导的起义军不断发展壮大、推翻明朝统治奠定了基础。荥阳大会，制定了联合作战的方针，这在中国封建社会的农民战争史上是一个创举。