农耕

主要指植物的生长以及收获，但后来这个术语扩展到包括动物的饲养。作为一个有一万多年之久的生计方式，农业渗透到世界的每一部分，只要有植物生长的地方就有农耕，它甚至扩展到了城市。从事农耕的人被称为“农民”、“饲养者”、或“土地的主人”。那些处在某种社会制度下的，并要交纳地租的人通常被称为“农民”。农业通常是和别的生计方式，如采集、渔猎、贸易及手工业联系在一起的。作为一种季节性的生计方式，包括休整、迁移和角色转换时间段。这些复杂的关系通常被低估了，因为农民认同依赖土地的生活，而贬低与他人的交易活动。早期的人类主要种植的是谷米和一些植物的块茎。如气候适宜，一种作物就从一个民族向另一个民族传播开来。早期农业使用畜力和农耕的办法种植粮食作物，工具常是挖掘棒和犁，并用简单的方式进行灌溉。很多社会都有专人守护农作物，在举行播种仪式时，其他社会的人有时也会参加。农业始于南亚和中亚，时间可能在公元前5000年左右。布伦顿(Brunton)认为首先种植的粮食作物是小麦;沃思(Werth)认为在南亚，香蕉树可能是最古老的栽培植物。小麦种植区有近东、欧洲、北非和亚洲部分地区;大米种植区有印度、日本、中国南部和东南亚。典型的农业主要关注于庄稼的生长及利用，水源状况和机械化程度，土地的休整及种植，劳动力的配置，资金的投入和集约化的程度。农业不仅指种植和收获庄稼，还包括技术的、文化的一些东西。可以具体到工具制造和维修，洪水和害虫的控制，祭神仪式和投资管理。技术越复杂，劳动差别也越大。土地、劳动力、资金及其他农业生产要素依据不同的等级而变化。农业生产的单位通常、但不全是和家户联结在一起的。从较少的农村劳力所从事的园艺种植，到集中的灌溉作业，技术的改进往往引起政治和社会结构的调整。灌溉农业并不都需要官方的集中管理，但在容易受到洪水威胁的地方却很有必要。传统的农业经济的观点把分配的合理性仅定义为收获量和利润的扩大，人类学研究已经对此提出了挑战。小规模的农户为了降低种植的风险，通常会采取一些措施，如种植多元化、选取耐抗旱的物种以及根据不同的土壤进行不同的种植。贫穷的农民有时采取高息借贷的形式来扩大资金投入，或者是在丰收之后到下季收获之前，通过卖低买高来维持日常开支。