刃利之喻

南朝齐梁时范缜形神观的一个比喻。范缜在总结了历史上关于形神关系的论争之后，提出了“形质神用”的新范畴，第一次用刀刃和锋利的关系来比喻形神关系(“刃利之喻”，标志着唯物主义形神观进入一个新阶段)。在范缜之前，唯物主义一般认为，形与神是“精粗一气，始终同宅”，神如火，形如薪(烛)，薪尽火灭，形尽神亡。但是，由于这种“薪火之喻”本身有缺陷，不能克服形神二元论，而且还被唯心主义钻了空子，比如慧远就曾用“薪火之喻”论证“形尽神不灭”。范缜则说：“神之于质，犹利之于刃;形之于用，犹刃之于利。利之名非刃也，刃之名非利也。然而舍利无刃，舍刃无利;未闻刃没而利存，岂容形亡而神在”(《神灭论》)。这就是说，形神关系犹如刀之刃利关系，是一种物质形体和其作用的关系，精神由形体所派生，如同刀刃派生锋利，离开了刀刃就无所谓锋利，同样，离开形体，也就无所谓精神，因此，形神“名殊而体一”，形尽而神灭。这就克服了长期以来“薪火之喻”的局限，也杜绝了神不灭论的后路。佛教唯心主义无力反驳这一论断，就采取了诡辩法。萧琛说：“夫刃之有利，砥砺之功，故能水截蛟螭，陆断兕虎。若穷利尽用，必摧其锋锷，化成钝刃。如此则利灭而刃存，即是神亡而形在，何云‘舍利无刃’、‘名殊而体一’邪?刃利既不俱灭，形神则不共亡”(《难神灭论》)。萧琛的诡辩非但没有驳倒范缜，反而证实了范缜的思想，因为“纯刃”是没有锋利的，没有锋利的“刃”，就不是刃。刃必有利，利决不能脱离刃，精神决不能脱离形体。“刃利之喻”构成了范缜“形质神用”新范畴的不可缺少的组成部分，是中国哲学发展史上的伟大成就。