刘猛将军

旧时农民普遍信奉的驱蝗神。民间多认为其能驱蝗虫，天旱祷之，辄降甘霖，常视其为农业保护神。明、清以来，得到各地普遍信奉，封号为猛将军者，为驱蝗神。关于刘猛将军的来历，民间有四种不同的说法。一说为南宋名将刘?。据《释神?方祀》引《灵泉笔记》记载：宋景定四年，刘?被封为扬威侯天曹猛将，“有敕书云：飞蝗入境渐食嘉禾，赖尔神录，剪灭无余”。一说为刘?之弟刘锐，相传刘锐殁为神，驱蝗于江淮之间。据《苏州府志》记载：“刘猛将军，姓刘名锐，即宋将刘?弟，殁而为神驱蝗”。一说为南宋时人刘漫塘。清人王应奎《柳南随笔》记载：“南宋刘宰漫塘，金坛人。俗传死而为神，职掌蝗蝻，呼为‘猛将’。江南多祠之。春秋祷赛，则蝗不为灾”。还一说为元末指挥史刘承忠。《集说诠真》记载：“刘承忠为元末指挥史，江淮千里，飞蝗遍野，其挥剑追逐，蝗飞境外，后元灭之际，鼎革自沉于江，后被奏请皇上封为‘猛将军”’。清朝雍正时期，将驱蝗神列入国家祀典，民间各地农民都有祭蝗神的活动，并形成不同的祭蝗神的风俗，诸如“烧青苗”、“烧蝗”、“巡蝗神”等。旧时河南开封一带的农民，多于正月十三日举行刘猛将军神诞会，是夜农民鸣锣击鼓，集于刘猛将军庙前，架木柴为井字，然后举火焚烧，名曰“烧蝗”，认为此举可免蝗灾。