初级学院

亦称“社区学院”(Com-munity College)。美国的一种两年制的短期大学。绝大多数为社区设立，少数由教会或私人设立。招收中学毕业生，开设普通课程和适应当地需要的技术课程，毕业后可以从事职业或转入四年制大学的三年级。始于十九世纪末，1896年芝加哥大学校长威廉? 哈珀 ( W? R?Harper，1856～1906)第一次使用初级学院这个名词，之后逐渐占有重要地位。由于收费较低，不需寄宿，可以吸收因经济困难不能升入正规大学的青年。第一次世界大战后，这类学校大量发展，最多达七百余所。第二次世界大战后，日本等国也大量设立。有些教育家不承认它属于高等教育，而把它作为中等教育的一部分，或称之为“中等以上教育”。