动物崇拜与动物传说

侗族有春节给雄鸡献花的习俗。传说古时雄鸡有角没有冠，一次东海老龙向他借角作武器与妖魔作战。老龙打败妖魔后，不肯把角还给雄鸡，雄鸡便日夜大叫：“角呀！角呀！”向老龙讨角。弄得日夜不分，四时不顺，五谷不生。太白金星弄来一朵映山红花，给雄鸡戴在头上，变成了美丽的鸡冠，雄鸡才不向老龙要角了，日月才恢复正常出没，耕作才有收成。所以以后姑娘们新年第一件事便是向雄鸡献花，免得它再向老龙讨角，以求天时和顺，五谷丰登。

四月八日给牛过生日的习俗。传说四月八本是佛祖生日。这天天庭大摆筵席，宴请诸神为佛祖庆寿。佛祖赴宴时从人间经过，见一条老牛眼泪汪汪。佛祖问它为什么流泪？老牛说：“我一年辛苦到头，没有一天休息，也没有人为我过生日。”佛祖动了慈悲心，对它说：“今天是我老佛的生日，也是你老牛的生日。”说罢邀请老牛一同去天庭赴宴。从此牛便和佛祖同一天生日，到了这天人们便为牛过生日。此说反映了人们对耕牛的尊重。

尝新时先喂狗的习俗。传说来源于古时洪水淹天门时，一切种子均被淹没，是狗从天上盗来谷种，人才有饭吃。为了感念狗的恩德，所以尝新时要先敬狗。瑶族六月初六煮新禾米饭尝新时，也要先盛一碗给狗吃。传说上古时瑶族漂洋过海迁徙时将谷种丢失，一只五色毛狗又漂洋过海盗来谷种，因此人们不忘狗的功劳，新谷成熟时，让狗先尝新，反映了人们爱狗、崇狗的心理。

城步、洞口的瑶族过老鼠年的习俗。传说古时瑶族刚学会种庄稼，不会管理，谷子结得多，收得少，瑶民便向先祖盘瓠请教。盘王说：“老鼠是五谷大神的对头，只有消灭老鼠，五谷大神才能赐予丰收。”瑶家便在谷子快要成熟的时候大举灭鼠，约定农历九月二十八日一起行动，相沿成习，形成过老鼠年。土家灭鼠节据说是土家祖先向东山传下来的。那年向东山领着一家人辛苦耕作，所收粮食被老鼠偷光，一家人无粮度日。腊月初一那天，向东山捕捉老鼠，并从鼠洞中扫回粮食，煮了一顿老鼠肉吃。从那时起土家人每年腊月初一全体动手灭鼠、吃鼠肉，形成灭鼠节。