势族

有权有势的家族。东汉以来，封建地主内部的官僚贵族凭借其“世代簪缨”、族大人多等条件，在政治上通过把持乡里清议，左右官吏的选拔，权压一方，在经济上广占田土，聚敛财物，并拥有大量的奴客家兵，成为势族。而由地方土豪和由商人转化来的中下层地主，土地、财产虽然不少，但其社会地位远不如势族，被称为“单家”、“单门”。《后汉书?文苑传下?赵壹》：“法禁屈挠于势族，恩泽不逮于单门”。到了魏晋南北朝时期，由于九品中正制的推行，《户调法》的实施，势族在政治、经济等方面享有种种特权，势族、世族、士族三者而一，形成了士族制度。详见“士族制度”。