北传佛教

相对于南传佛教而言，是对古代从印度传入中国、朝鲜、日本及越南北部的佛教的泛称。佛教在印度产生后，大约在公元前三世纪印度孔雀王朝阿育王时，开始向外传播，其中一部分向北传，通过中亚地区而后传入中国内地，再传入东亚其他国家，遂有此名。北传佛教虽然最初也包括小乘，但后来基本上只流传大乘佛教。北传佛教传入中国后，与中国传统的思想文化相结合，在教义和组织上有很多新的发展，产生了许多新的宗派。传入朝鲜和日本后，也各有自己的发展。北传佛教以中国古代汉译的佛教经典为主要典籍。另外，有的学者把在公元七世纪以后传入中国西藏地区，继而传入中国内蒙古以及今蒙古、俄国西伯利亚地区的藏传佛教也归入北传佛教之内。