北欧神话

流传在北欧一带的神话传说。因主要流传在斯堪的纳维亚半岛，故又称斯堪的纳维亚神话;从民族文化角度看，北欧神话主要在古代日耳曼人中流传，因此北欧神话又称日耳曼神话。北欧神话的内容主要是关于神的传说，也包括被神化的英雄的传说。最早的北欧神话是以歌曲形式出现的。公元前，关于天地创造的传说已在北欧的日耳曼部族中流传，到中世纪，冰岛学者用文字把它们记载下来。现在可以查考的关于北欧神话的著作主要是两部《埃达》Edda，一部《埃达》是冰岛学者布林约尔夫?斯违恩松于1643年发现的，叫“前埃达”或“诗体埃达”，写作时间大约在9至13世纪之间。“前埃达”包括30首神话诗，北欧神话最主要的内容都在“前埃达”中;另一部《埃达》据传是冰岛诗人斯金诺?斯图鲁松在13世纪初写成的，叫“后埃达”或“散文埃达”，是“前埃达”的诠释性著作。

在北欧神话中，世界是这样形成的：最初宇宙间只有两个区域，一冷一热，冷热两个区域之间有一条巨大裂缝。当冷热在裂缝中相遇，火焰和冰块碰到一起时，烟雾和水气立即冉冉升腾，愈升愈高，慢慢凝结成寒霜。寒霜越结越多，慢慢地填满了广漠的太空中央。从寒冰中生出一个巨人，叫伊密尔，接着又产生一头专给伊密尔喂奶的母牛。母牛以冰块为食，它舔食冰块时，无意中把冰下的神蒲利解放出来。蒲利就是众神之王奥丁的祖父。后来在以蒲利为首的神和以伊密尔为首的巨人之间发生战斗，神取得了胜利，他们杀死了伊密尔，神用伊密尔的身体造成了一个世界：用头做天，用肉做地，用骨造山，用血做海，用牙齿制成崖石，用毛发制成草木，脑髓化为云雾。神又让四个叫东南西北的矮人分站在四隅，用肩托着这个造成的世界。神从火之家取来火，分布在空中，造成星星、月亮和太阳。太阳月亮以金马车载着，分别由日神和月神驾车巡行。神又指派白昼和黑夜两位神，驾车在天空巡行，以区分白天和黑夜。此外，早晨，上午，下午，日暮，半夜都分别有司职的神。世界造好之后，奥丁和他的两个弟弟用白杨和榆树干造了一对男女，奥丁给这对男女以灵魂，他的两个弟弟给他们以动作和感觉。这新造的男女就是人类的始祖。他们获得生命后，结为夫妻，生儿育女，使人类得以繁衍。

为了防止冰霜巨人的侵袭，保护人类的生存，神在宇宙中心建造了一座城寨。他们还用黄金和白银建造了众神之殿阿斯加尔德。在神与巨人的战斗中，神虽然取得了巨大的胜利，把巨人驱逐到极北的冷地，但是神并没有彻底击败冰霜巨人。到后来，预言说的“神的劫难”降临了，在神与巨人之间一场规模空前的大战中，双方同归于尽。一场恶火烧毁了天、地、冥三界的一切。一片焦黑破败的大地在滚沸的汪洋大海中慢慢沉没，黑暗混沌笼罩了整个宇宙。

很久以后，被烧毁的大地渐渐冷却，又慢慢地从大海中升了上来。阳光重新照临，大地逐渐苏醒，少数幸免于难的神的后代重新整治他们居住的神宫，成为新世界的统治者。

北欧神话反映了古代部族的原始信仰和他们同大自然作斗争的瑰丽想象。与南欧相比，北欧的自然环境严酷得多。北欧神话，也自然带有严酷的色彩。南方的希腊神话是“抒情诗式”的，浪漫瑰丽;北欧神话则可以说是“悲剧式”的，严肃悲凉。北欧神话中的神庄严、纯正、博大，他们代表宇宙间善的势力。与神对立的巨人则是严寒与霜雪的化身，代表着宇宙间的恶势力。

北欧神话对欧洲的宗教、文化，有着深刻的影响，欧洲许多国家保留了多神教的习俗。如圣诞节即是由纪念太阳神弗雷的庆祝活动演变而来。古代的北欧人在一年中时间最长的一个夜晚举行宴会，欢乐歌舞，迎接太阳神的回归;复活节(Easter)一词发音“伊斯特”，是北欧神话中一个春天女神约斯特雷(Eostre)的变音;春回大地，万物复苏，人们交换彩蛋迎接春天。蛋象征生命的重新开端，这就是复活节彩蛋的由来。英语中星期二、三、四、五的名字，就是纪念北欧众神的。星期二是纪念战神提尔的日子，星期三是纪念众神之王奥丁的日子，星期四是纪念雷神托尔的日子，星期五是纪念春天女神弗蕾娅的日子。

在北欧神话中，神的的族系主要有埃西尔族、瓦尼尔族、巨人族。北欧神话的内容，主要是描述埃西尔族诸神的活动的。海洋诸神另属一族。英雄传说则以沃尔松格族的首领的活动为脉络。