医疗人类学

作为人类学的一个分科，医疗人类学源自20世纪30年代，以几位著名的在非洲从事研究的人类学家的民族志为开端。其中，英国人类学家埃文斯-普里查德(Evans-Pritchard)及其著作《阿赞得人的巫，占卜和魔术》(“Witchcraft， Ora-cles， and Magic Among the Azande”)尤为重要。这本书虽然发表于1937年，但它的影响在医疗人类学领域长久不衰。另一位是稍后一些的维科多-特纳(V. Turner)，他的关于非洲丹埠(Ndembu)部落的研究进一步为医疗人类学确立了研究方法。他们主要贡献是提出在非洲传统社会，疾病不被认为仅仅是个人的身体出了问题，人们更愿考虑病人所在的小社团系统出了什么问题。在这样的医疗传统中，“大夫”的职能是多样的，他们常常借看病之机解决了社会问题。这些用同情和优美的笔触描述的在当时被普遍认为是“落后”、 “野蛮”社会的“不科学”的传统医疗实践的民族志，对现代社会日趋一元为统(即现代生物医学)的疾病和治疗概念提出挑战，使人们受到很大启发，为医疗人类学的发展奠定了深厚的基础。现在，医疗人类学者的研究对象非常广泛，从传统医学扩展到对现代社会的现代医学实践的调查研究，研究问题主要有以下几方面： (1)批判地分析医疗概念。如疾病的范畴。在逻辑上和实践上对医者应具备的知识的不同。 (2)医患关系。医生和病人的观念和目标的共同点与分歧。不同的交流方式产生不同的效果。(3)疾病经历在不同文化和历史时期的不同表现，等等。中国的传统医疗实践是医疗人类学者很感兴趣的题目之一。中医不仅对身体、疾病、预防、养生、人与自然环境的关系等等有独特的认识和手段，并且它也是惟一没有完全被西方现代科技取代的中国传统科学，至今与人们的日常生活和医疗有密切联系。