十月初一牛过年

在广大农村，牛是农民手中的一项重要生产资料，耕田犁地要靠牛，拉车推磨也离不开牛。相传很古的时候由人拉犁耕地，收成极少，百姓一日一餐，饥饿不堪，怨声载道。玉皇大帝得知后，派牛王菩萨下凡传旨，粮食不够就三天一餐。牛王下到人间，与农夫一起拉犁，自己也又累又饿，这才知道一日一餐顶不住，更何况玉帝要改成三天一餐。于是牛王假传圣旨，改为一日三餐。玉帝知道后大怒，逐牛王下凡。牛王恳请下凡为牛，帮助农夫拉犁耕地，从此人间有了耕牛，粮食丰收，人们过上了富裕的生活。古老的传说反映出人们对牛吃苦耐劳，默默奉献精神的赞扬。牛造福人类，也受到人们的爱护，冬天冷了，牛的主人要在牛圈里垫上干草，有的还在牛身上搭个草帘或旧棉被;夏天给牛洗澡除虫，牵牛到河中游水。一些地方的农家还请人绘制“耕牛自述图”，用叙述牛辛勤劳动的一段文字组成一个牛形，贴在屋内，教育后代爱护耕牛。许多地方还建有牛王庙，祭祀牛王菩萨。

在四川，农历十月，田里的庄稼已收割完毕，小春作物也已播种，一年的劳作算基本结束，辛苦了一茬的牛迎来了自己的节日。相传农历十月初一是牛王菩萨的诞辰日，每年这天，四川农户要让牛歇息一天，并张灯结彩，大办“牛王会”，祭祀牛王。在川西的崇庆等县，十月初一这天，农家用糯米粉包上猪肉、豆腐、芹菜等，做成大汤园，煮熟了喂牛吃。岷江上游的羌族，牛节这天，一清早便把菜油抹到牛角上，油光呈亮，又为牛挂上丝绸，再煮一大盆面条喂牛，祝愿牛如面条似的长寿。川南的洪雅、夹江、峨眉等县则是用糯米面做成特大号糍粑，给牛挂在两角上，然后把牛牵到沟河池塘边饮水，意在让牛看到自己角上的糍粑，知道今天是在过年，然后把米粑取下来喂牛。牛过年这天，人们还举办赛牛会，在家把牛喂饱喝足，梳洗装扮一番，然后大家把牛牵到村庙前，比赛谁家的牛养得好。晚上，人们玩起“牛儿灯”，在庙前点燃火炬，由数人扮作牛舞，引得大家喜笑颜开，牛过年也在这时达到高潮。