南北养羊相异趣

汉族民间养羊南北风俗迥异，相映成趣。

北方汉族养羊以放牧为俗。牧羊人爱羊如子，要关心羊的寒暖饥渴，故多选老人或心性温顺的人充当。羊谚云：“羊息则不食，食不饱则瘦”，故北方牧羊之俗是赶羊要慢慢地赶，使羊群缓慢前进，但不能停留不动，也不能赶快，急则易跑青，羊就吃不饱。所以我们看到的牧羊人总是悠然自得地赶羊，不快不慢，潇洒得很。

说到北方牧羊的潇洒，人们不由得要想到陕北高唱信天游，身穿黑袄、黑裤、黑鞋和光板老羊皮大衣，头扎羊肚子毛巾，手持羊鞭的陕北牧羊人。陕北农家大多有养羊之俗。少则养十几、二十只，多则三四十只。陕北牧羊人有二宝，一宝是光板老羊皮大衣，大多是把自家养的羊宰杀后，剥下皮，送到城镇的制革厂鞣好后，自己缝制成的。牧羊人有了这一件耐磨经穿的大衣，上山牧羊，再冷也不怕了。二宝是独具风情的羊肚子毛巾，因其像毛绒绒的羊肚子而得名。民谚说：“羊肚子毛巾是个宝，咱庄户人家一年四季离不了。”春秋牧羊，不冷不热，把毛巾往脑门一扎，能遮土挡尘;冬天牧羊，把毛巾往下一拉，就不怕耳朵冻了;夏天牧羊，把毛巾往后脑勺一结，正好遮阳。

南方汉族养羊则以舍羊为俗，最讲究的是饲养湖羊。湖羊是经过漫长的风土驯化，南宋以后在杭嘉湖地区培育成的一种耐湿热、以枯桑叶为食的著名品种，其肉质肥美，羊毛产量不高，但羔皮毛细长弯曲，无底线，皮裘花纹美丽，为皮毛中之珍品。

湖羊以棚饲为主，春夏初秋喂草料，越冬常以枯干的冬桑叶为饲料，俗规将桑叶晒干或风干，然后以稻草捆成团状物备用，俗称“羊叶团”。由于湖羊吃桑叶，故民间又俗称其为 “桑叶羊”。现在，因饲养晚秋蚕，湖羊才改吃水草、稻草，故民间又有 “水草羊”、“稻草羊”之说法。养湖羊还有寄胎之俗，一般是把母羊送到有公羊的人家，除供应若干天的饲料外，还要酬赠些糕饼点心给主家。

饲养湖羊必须把棚门关好，旧俗如果羊越棚闯入别人家的前头屋，或厨房，被认为是“白煞星”入门，要遭灾死人的。俗规被闯入的人家可将窜来的羊打死解厄。羊主人不仅不能怪罪，还得讲好话。否则，要对被闯人家今后可能发生的灾祸承担全部责任。

过去，养湖羊的农家还有祭 “棚头神” 的风俗。小羊进棚，祭棚头神时即在羊棚柱或栅栏上缚上一张“五圣纸马”，故 “棚头神”又称“棚头五圣”，这是一种木刻印制的神像，一般用红绿黑三套色，上写有“六畜五圣”字样。祭祀时，用猪脚爪，白煮鸡蛋一大盆，放在筛子内，筛子放在方凳上，在棚头前装香、点烛，主人作揖祭拜，烛尽即收去。有钱的人家过年时要专祭祀棚头神，祭品中加一条鲤鱼和鲫鱼，上贴颠角的小红纸，放在盘内，年初五还要行接“棚头五圣”之礼。有的地方羊犯病，或生长缓慢，祭棚头神时，只要用一只蛋、一条小鱼、一块肉以及酒盅、筷置于米筛内，放在羊棚前的地上祭祀即可。