南北摸秋

皖北的阜阳地区，在八月十五中秋节晚上，青少年们到田里摸点瓜果之类生吃，俗称“摸秋”。丢了“秋”的人家，不管丢了多少，也不叫骂。此风相传始于元代。元末，颖州(今阜阳)人刘福通率红巾军起义，以反抗元朝的残酷统治。刘福通治军严明，所到之处秋毫无犯。某年中秋，红巾军转战到颍州地区，为不打扰百姓，便旷野露天宿营。有的战士迫于腹饥，便在田里摘了一些瓜果充饥。这事被主帅刘福通查知，准备予以治罪。百姓们知道后便到军营为战士求情，说：“八月摸秋不为偷”。刘福通听了便微微一笑，赦免了战士。自此便留下了“摸秋”的习俗。在皖南芜湖一带，“摸秋”却另有深意。在中秋佳节，盼望生儿育女的少妇，便设香为供，携手拜月，然后闭着眼晴在篱笆瓜架下摸索。摸到南瓜，因南与男同音，便预兆生男孩;摸到峨眉豆(扁豆)，因峨眉古来是美女的代称，便预兆生女孩。清人黄钺《于湖竹枝词》云：“纵偷为戏莫相嗤，瓜压茅檐豆绕篱;生子居然南有兆，可知女亦是娥眉。”“摸秋”之余，妇女们还摘南瓜与峨眉豆，分赠想生儿女的女伴;长辈们还指使孩童，捏起泥人，放在南瓜上，几人抬着，一路灯笼火把，敲锣打鼓，送到新媳妇家里，以示预祝，谓之“送子”。