卜

用火灼烤龟甲，从裂缝中取兆象来预测人事的吉凶，亦称占卜。《说文》谓“卜”有二解：一为剥龟也，象炙龟之形，“卜”即用火去灼烧龟甲，字形上的竖代表龟，横表示手执柴薪去烧灼。一为“象龟兆之纵横也”，即“卜”字象龟甲灼裂后纵横相错的样子。不论取何种解释， 卜都是一种炙龟取兆的占术。卜的应用由来已久， “卜”字已在殷墟文字中大量出现。卜的方法十分简单，先用墨涂画龟甲，然后用纹火慢慢灼烤到一定程度，甲背上便出现一些纵横交错的裂痕， 占卜者即据此附会天神意旨，指示祸福吉凶。占卜在远古生活中占有重要地位，大凡进行某种活动之前都要用卜来预测其吉凶。用占卜择定建住宅的基址叫卜宅;用占卜确定养老之地叫卜老;用占卜预测帝王的享用年数叫卜年。此外还有卜名、卜居、卜郊等等。殷周以后，朝廷还设专事占卜的官员，叫卜尹、卜正或卜人。古人认为占卜结果是神的旨意，因十分重视。古籍中大量有关占卜的记载，往往写得十分灵验， 自然是史官们有意的附会。

各种预测术的通称。卜原意指用烧灼龟甲或兽骨所得征兆预测吉凶的行为，后衍化为卜筮术的通称。卜大约起源于新石器时代，很早流行于中国各游牧部落。人们遇到疑难问题，便用烧红的硬木条在龟甲或兽骨上灼烤，龟甲或兽骨的另一面会出现一纵一横，成、、卜、等状的裂纹。这种自然爆裂的不同形状的裂纹，被人视为神灵意旨的体现，成为问疑者预测吉凶的依据。故卜字从形、音到义都是从甲骨卜来的。汉、唐以后，各种形式的预测术兴起，如卜杯?、卜紫姑、九姑卜等，均借卜字为名。《孔演图》云：“孔子修春秋，九月而成， 卜得阳豫之卦，是称筮为卜。”《史记?龟策列传》：“蛮夷氏羌，虽无君臣之序，亦有决疑之卜。或以金石，或以草木，国不同俗。然皆可以战伐攻击，推兵求胜，各信其神，以知来事。”则已将卜视为预测术的通称，不再限于烤灼龟甲与兽骨的占卜了。

官名。甲骨文有“贞人”，主占卜。另有“卜”或“多卜”，都是掌占卜定吉凶的神职人员，为史官之属。殷人凡事问卜，卜、史、巫、祝做的就是沟通人神的工作。西周金文有“卜”，也是卜官。春秋时沿置，或称卜，或称卜人、卜正、卜尹等。当时龟卜与占筮并用，但认为卜法比筮法更可靠，因而有“筮短龟长”的批评。