印度的蛇节

印历五月(相当于公历7―8月间)初五为蛇节。这一天要举行拜蛇仪式。拜蛇的习俗由来已久。人们通过拜蛇来减轻对蛇的恐惧心理，求得蛇的慈悲。节日的前一天，人们只能吃一顿流食，初五的白天要斋戒，傍晚礼拜结束后才能进食。礼拜按传统方式进行：用牛粪做一神像供起来，献上灯、香和祭品，祈求蛇神保佑。蛇最喜欢的东西是稀粥、牛奶、混合饮料和莲花。供上这些东西后呼唤蛇神的名字，对蛇神进行礼拜。蛇神共有12个，它们是阿南德、瓦苏基、谢希、巴德木、根巴尔、戈尔高德格、阿西沃德尔、特里德拉希德尔、辛克巴尔、加里亚、德格谢格和宾格尔。12个蛇神通常要礼拜一年，即从印历一月直到印历十二月。如礼拜一次，就在印历五月初五这一天。蛇节拜蛇后要进行布施、奉献金子和奶牛。据说，祭蛇可以免除一家人全年的蛇害。关于蛇节的由来，有这样一个民间传说：从前有一个农夫，他有两个儿子和一个女儿。一天，农夫到田里去耕地，不小心把一个蛇窟犁开了。蛇窟里的三条小蛇全被犁死，但母蛇却逃脱了。母蛇决心要对农夫进行报复。晚上，母蛇爬进了农夫的家，咬死了农夫、农夫的妻子和两个儿子。农夫的女儿因为在里屋睡觉，才得以幸免。母蛇得知农夫还有个女儿没死，第二天晚上又爬进了农夫的家。一看到农夫的女儿，就气急败坏地向她扑去。农夫的女儿吓坏了，哀求母蛇饶命。母蛇看她面前摆着一只装有牛奶的碗，又想到这一天正是五月初五，于是发起了怜悯之心，忘掉了死去小蛇的痛苦，从农夫、农夫的妻子和两个儿子身上又把毒液吸回来，使他们重新复活。从此，五月初五便成了怜悯和宽恕的日子。